Rhinite et sinusite : symptômes, diagnostic et traitement [eau de mer]

La rhinite et la rhinosinusite (ou sinusite) aiguës résultent d’une infection, principalement virale, qui touche la muqueuse des sinus paranasaux et la muqueuse nasale.

Les symptômes les plus fréquents incluent la rhinorrhée, la congestion nasale, des démangeaisons dans le nez et des maux de tête frontaux avec une sensation de lourdeur. De la fièvre ou un léger état fébrile peuvent également être présents, bien que ces symptômes soient moins courants ou parfois discrets dans ce type d’infection.

Quelle est la différence entre la rhinite et la sinusite ?

De manière générale, il faut distinguer la rhinite et la sinusite aiguës des formes chroniques, car les formes chroniques ne sont souvent pas liées à des infections virales et peuvent être associées à d’autres pathologies, comme l’asthme.

Nous nous concentrerons ici sur les cas de rhinite et de sinusite aiguës, car ils sont les plus courants et récurrents. Ces affections sont bénignes et se résolvent d’elles-mêmes, mais elles peuvent être très gênantes, surtout lorsqu’elles rendent la respiration nasale difficile.

Quels sont les symptômes de la rhinite et de la sinusite ?

• Congestion et obstruction nasales
• Rhinorrhée, démangeaisons et inconfort de la muqueuse
• Sensation de lourdeur ou maux de tête liés à l’inflammation de la muqueuse et à l’accumulation de mucus, souvent sec et difficile à expulser
• Vertiges ou déséquilibre lors des mouvements de la tête, causés par le mucus qui, en passant par les trompes d’Eustache, peut affecter la muqueuse de l’oreille moyenne
• Irritation de la conjonctive oculaire, pouvant entraîner rougeur et larmoiement
• Fièvre possible
• Halitose (mauvaise haleine)
• Toux due au goutte-à-goutte nasal postérieur, qui irrite les terminaisons nerveuses responsables du réflexe de toux

En cas de symptômes intenses tels que de violents maux de tête, des troubles neurologiques focaux, des douleurs importantes dans l’oreille, des sécrétions purulentes ou la formation d’abcès, une consultation médicale est recommandée, car ces signes peuvent indiquer des complications.

Causes de la rhinite et de la sinusite (ou rhinosinusite)

Les rhinites et rhinosinusites aiguës sont principalement causées par des virus. Voici les plus courants : 

• Rhinovirus : actif au printemps et en été
• Coronavirus : surtout en hiver
• Coxsackievirus : présent au printemps
• Virus de la grippe : principalement en automne et en hiver
• Adénovirus : fréquent en hiver et au printemps

Des anomalies anatomiques ou fonctionnelles peuvent également favoriser ces infections et leur chronicité, ainsi que l’apparition de surinfections.

Surinfection bactérienne dans la rhinite et la sinusite

Les surinfections bactériennes dans les cas de sinusite et de rhinite sont rares, représentant moins de 2 % des cas, et parfois moins de 0,4 % selon certaines études.

Les bactéries les plus souvent impliquées dans ces surinfections sont : 

• Haemophilus influenzae
• Moraxella catarrhalis
• Streptococcus
• Staphylococcus aureus
• Streptococcus pneumoniae

Ces surinfections surviennent généralement lorsque les sinus paranasaux sont bloqués par du mucus stagnant. Une flore buccale infectée peut également être en cause, avec un risque pour le système nerveux central : l’infection peut alors se propager et entraîner des complications comme la méningite.

En cas de formes compliquées, un examen approfondi est nécessaire pour évaluer les risques de maladies plus graves.

Comment diagnostique-t-on la rhinite et la sinusite ?

Comme il s’agit dans la majorité des cas d’un processus auto-limitant et peu sévère, le diagnostic repose presque toujours sur les symptômes observés, et le traitement est symptomatique.

Ce n’est que dans un faible pourcentage de cas qu’on aura recours à des examens complémentaires tels que : 

• Radiographie des sinus paranasaux
• Analyse sanguine complète
• Hémocultures
• Cultures de sécrétions
• Scanner crânien

Ces examens permettent de préciser l’origine de l’infection et d’identifier l’agent responsable, les surinfections bactériennes étant les principales causes de complications.

Traitement de la rhinite et de la sinusite

Le traitement des rhinites et sinusites aiguës est principalement symptomatique et ne nécessite généralement pas de traitement spécifique, sauf en cas de surinfection bactérienne. Dans cette situation, un traitement antibiotique est prescrit, d’abord de manière empirique, puis spécifique si le patient ne répond pas au premier.

L’utilisation des lavages nasaux est une mesure importante, car elle constitue à la fois un traitement symptomatique et une prévention efficace.

Rhinite, sinusite et eau de mer

Les lavages nasaux sont très utiles dans les cas de rhinite et de sinusite, car ils facilitent l’élimination du mucus et hydratent les tissus.

L’eau de mer apporte une riche variété de minéraux, dont de nombreux oligo-éléments essentiels au bon fonctionnement des cellules.

L’eau de mer a montré qu’elle peut : 

• Stimuler l’immunité
• Favoriser le nettoyage mucociliaire
• Réduire les niveaux de cytokines pro-inflammatoires

Pour ces raisons, elle est considérée comme une option efficace pour réduire les symptômes.

Les lavages nasaux peuvent aussi être utilisés de manière préventive, en tant que routine d’hygiène nasale quotidienne. Ils peuvent être effectués aussi souvent que nécessaire pour maintenir la muqueuse exempte d’antigènes et de particules indésirables, tout en assurant son hydratation.

Une muqueuse nasale propre et hydratée renforce la barrière physique et chimique des voies respiratoires, les rendant ainsi plus résistantes aux infections.