Pneumonie : symptômes, causes et traitement

La pneumonie est une inflammation du parenchyme pulmonaire causée principalement par une infection, dont l’étiologie principale est un virus, une bactérie ou un champignon. La pneumonie peut nécessiter une hospitalisation chez les groupes à risque ou, en cas de mauvais contrôle de la maladie, une prise en charge ambulatoire.

Dans cet article, nous aborderons les causes de la pneumonie, les possibilités de contagion, les symptômes et les possibilités de traitement. Nous verrons également combien de temps dure la pneumonie, quelles sont les séquelles possibles et quelle est la différence entre une pneumonie virale et une pneumonie bactérienne.

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une infection qui touche les poumons, en particulier les espaces les plus distaux où s’effectuent les échanges gazeux. La pneumonie peut évoluer vers une insuffisance respiratoire grave.

La pneumonie peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons, entraînant une inflammation des tissus pulmonaires et la production de liquide ou de pus dans les poumons. La pneumonie bactérienne est généralement plus grave que la pneumonie virale, qui disparaît souvent d’elle-même.

La pneumonie peut toucher un poumon (pneumonie unilatérale) ou les deux (bilatérale ou double).

Quelle est la gravité de la pneumonie ?

La pneumonie n’est généralement pas une affection grave, mais le nombre élevé de personnes touchées chaque année fait grimper le nombre de décès entre 3.000 et 9.000 et entraîne environ 100.000 admissions.

Il s’agit d’une maladie dont le taux de mortalité global est d’environ 5%. Chez les patients admis en soins intensifs, ce taux est encore plus élevé, de l’ordre de 20 à 30%. La pneumonie est la première cause de décès par infection en Espagne et dans le monde.

Combien de temps une pneumonie reste-t-elle dans les poumons ?

Dans certains cas, le patient peut retrouver son rythme normal en une semaine environ. Dans d’autres cas, cela peut prendre plus d’un mois.

La plupart des patients continuent à ressentir de la fatigue pendant environ un mois. Il est important de se reposer suffisamment pour continuer à progresser vers une guérison complète et éviter les rechutes.

Pneumonie : symptômes

Les symptômes de la pneumonie peuvent être si légers qu’ils sont à peine perceptibles par le patient, ou si graves qu’ils nécessitent une hospitalisation. La réaction de l’organisme à la pneumonie dépend du type de germe à l’origine de l’infection, de l’âge et de l’état de santé général.

Signes et symptômes courants de la pneumonie

• Toux (pouvant produire des mucosités verdâtres, jaunes ou même sanglantes)
• Fièvre, transpiration et frissons
• Essoufflement
• Respiration rapide et superficielle
• Douleur thoracique aiguë ou lancinante qui s’aggrave lorsque l’on respire profondément ou que l’on tousse.
• Perte d’appétit, manque d’énergie et fatigue
• Nausées et vomissements (surtout chez les jeunes enfants)
• Confusion (surtout chez les personnes âgées).

Quelles sont les causes de la pneumonie ?

La pneumonie peut survenir lorsque le système immunitaire attaque une infection dans les petits sacs des poumons (alvéoles). Cela provoque un gonflement des poumons et une fuite de liquide.

De nombreuses bactéries, virus et champignons provoquent des infections qui peuvent entraîner une pneumonie. La cause la plus fréquente de pneumonie chez l’adulte est une bactérie et chez l’enfant, les virus sont la cause principale. Voici les maladies les plus courantes qui peuvent provoquer une pneumonie:

• Virus de la grippe
• SARS-COV-2
• Rhume (rhinovirus)
• Métapneumovirus humain (HMPV)
• Virus de la parainfluenza humaine (HPV)
• Virus respiratoire syncytial (VRS)
• Maladie du légionnaire
• Mycoplasme de la pneumonie
• Maladie pneumococcique
• Pneumonie à pneumocystis

Comment diagnostiquer une pneumonie ?

Pour diagnostiquer une pneumonie, il est nécessaire de recueillir les antécédents médicaux du patient, de procéder à un examen physique, d’écouter les poumons à l’aide d’un stéthoscope et d’effectuer ou de prescrire d’autres examens, tels que les suivants :

• Examens d’imagerie : radiographie pulmonaire ou tomodensitométrie pour prendre des photos des poumons et rechercher des signes d’infection.
• Oxymétrie de pouls : vérification des niveaux d’oxygène dans le sang.
• Analyses de sang ou d’expectorations (salive) : Pour déterminer le type d’infection à l’origine de la pneumonie.
• Culture du liquide pleural : une fine aiguille est utilisée pour prélever un échantillon de liquide autour des poumons. L’échantillon est envoyé à un laboratoire pour aider à déterminer la cause de l’infection.
• Analyse des gaz du sang artériel : un échantillon de sang est prélevé au niveau du poignet, du bras ou de l’aine pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang et le fonctionnement des poumons.
• Bronchoscopie : dans certains cas, un tube fin et lumineux appelé bronchoscope peut être utilisé pour examiner l’intérieur des poumons. Des échantillons de tissu ou de liquide peuvent également être prélevés pour être analysés en laboratoire.

Même si la pneumonie est confirmée, il n’est pas toujours possible d’en trouver la cause exacte.

Comment traiter la pneumonie ?

Le traitement de la pneumonie dépend de la cause (bactérienne, virale ou fongique) et de la gravité du cas. Dans de nombreux cas, la cause ne peut être déterminée et le traitement consiste à contrôler les symptômes et à s’assurer que la maladie ne s’aggrave pas.

Traitements possibles de la pneumonie :

• Antibiotiques : ils traitent la pneumonie bactérienne.
• Médicaments antifongiques : les médicaments antifongiques peuvent traiter la pneumonie causée par une infection fongique.
• Drainage du liquide : si le patient a beaucoup de liquide entre les poumons et la paroi thoracique (épanchement pleural), il peut être drainé à l’aide d’un cathéter ou par une intervention chirurgicale.
• Médicaments antiviraux : la pneumonie virale disparaît généralement d’elle-même et n’est donc pas traitée par des médicaments. Occasionnellement, des médicaments antiviraux peuvent être prescrits pour réduire la durée et la gravité de la maladie.
• Fluides intraveineux : les fluides administrés directement dans la veine traitent ou préviennent la déshydratation.
• Oxygénothérapie : de l’oxygène supplémentaire peut être administré au moyen d’un tube dans le nez ou d’un masque sur le visage.

Traitement symptomatique : comment soulager les symptômes de la pneumonie ?

• Buvez beaucoup de liquides pour rester correctement hydraté et faciliter la fluidification du mucus.
• Analgésiques et antipyrétiques : comme l’ibuprofène et le paracétamol pour soulager les douleurs corporelles et la fièvre.
• Antitussifs: il n’est pas toujours conseillé de prendre des antitussifs en cas de pneumonie, car la toux est importante pour dégager les poumons.
• Pulvérisation d’eau de mer ou irrigation nasale avec une solution saline : elle présente des avantages mécaniques tels que le nettoyage des muqueuses, et d’autres liés à l’osmolarité, qui aide à humidifier l’épithélium. Sur le plan physiologique, l’eau de mer favorise la réparation cellulaire, réduit l’inflammation et la viscosité du mucus. – Spray nasal à l’eau de mer hypertonique de Quinton [Quinton Medical Nasal Health Plus].
• Traitements et exercices respiratoires : ils permettent de décoller le mucus et de faciliter la respiration.
• Humidificateur : il est conseillé de placer un humidificateur près du lit ou de prendre une douche ou un bain de vapeur pour faciliter la respiration.

Différences entre pneumonie virale et pneumonie bactérienne

Toute pneumonie est une inflammation causée par une infection des poumons, mais les symptômes peuvent varier selon que la cause est un virus, une bactérie ou un champignon.

La pneumonie bactérienne est la plus fréquente et est plus grave que la pneumonie virale, nécessitant une hospitalisation dans un plus grand nombre de cas. La pneumonie bactérienne est traitée par des antibiotiques.

La pneumonie virale disparaît généralement d’elle-même et ses symptômes sont similaires à ceux de la grippe.

Groupes à risque pour la pneumonie

Tout le monde peut contracter une pneumonie, mais les personnes les plus à risque sont les personnes âgées de plus de 65 ans et les enfants de moins de 5 ans, ainsi que les patients présentant les facteurs de risque suivants :

• Immunodépression : en raison d’une fonction immunitaire compromise qui ne peut pas faire face à l’infection correctement, celle-ci peut plus facilement évoluer vers le développement d’une pneumonie, voire d’une septicémie.
• Receveurs de greffes : dans cette situation, il se passe la même chose que dans la précédente, pour des raisons secondaires aux médicaments, l’immunité est compromise et ils sont plus susceptibles de contracter des infections graves.
• Diabète sucré : le diabète est une maladie qui, si elle n’est pas bien contrôlée, compromet l’immunité du patient et favorise les infections.
• Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO), asthme : dans les deux cas, on observe des altérations de la réponse bronchique et des zones pulmonaires plus sensibles à la colonisation et au développement d’infections.
• Patients splénectomisés : la rate joue un rôle important dans la lutte contre l’infection par des bactéries capsulées, ce qui les expose à un risque d’infections pulmonaires graves.
• Patients souffrant de maladies chroniques : par exemple les patients oncologiques.

Dans ces cas, il est très important de prendre des mesures préventives comme l’éloignement des patients, l’utilisation de renforçateurs d’immunité et la vaccination, entre autres.

Comment la pneumonie se propage-t-elle ?

D’une manière générale, la pneumonie n’est pas contagieuse. Les agents responsables de la pneumonie sont ceux qui sont contagieux, en particulier les virus et certains types de bactéries.

La plupart des pneumonies bactériennes sont causées par des agents saprophytes, dus à une surinfection suite à une infection des voies respiratoires supérieures, une bouche septique, etc., qui peuvent, par aspiration ou contiguïté, descendre dans les voies aériennes inférieures et/ou le parenchyme pulmonaire et provoquer une infection.

Les virus responsables de la pneumonie sont transmissibles, mais ils ne provoquent pas une pneumonie chez tous les patients infectés.

Nombre d’entre eux produisent des symptômes autolimités, et ce n’est que dans certains cas qu’ils peuvent évoluer vers une pneumonie, les patients présentant des facteurs de risque étant les plus susceptibles de développer une pneumonie.

D’autres facteurs à prendre en compte sont la virulence et la pathogénicité de l’agent pour le développement de la pneumonie, comme dans le cas du COVID-19. Avec ce virus, un nombre important de patients développent une pneumonie sévère pouvant conduire au syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).

Pneumonie et cancer du poumon

Dans certaines situations, le cancer du poumon peut être confondu avec une pneumonie et vice-versa. Pour réduire le risque d’erreur, une bonne anamnèse et un bon examen physique sont essentiels, de même que les examens complémentaires pertinents.

En effet, les symptômes et les signes radiologiques sont très similaires. Cela est particulièrement vrai lorsque des complications telles que des abcès, des empyèmes, des épanchements, etc. apparaissent, notamment chez les patients présentant des facteurs de risque de cancer tels que le tabagisme, l’exposition professionnelle à des substances cancérigènes inorganiques, des toxines environnementales, des antécédents familiaux au premier degré.

Il est important d’effectuer un diagnostic différentiel correct, en éliminant les cas les plus graves en premier lieu et en réfléchissant aux cas les plus fréquents, afin d’être plus efficace.