Pharyngo-amygdalite : types, symptômes et traitement

La pharyngo-amygdalite est une infection et une inflammation du pharynx et des amygdales palatines. Il s’agit de l’une des principales pathologies aiguës prises en charge en soins primaires. Quels sont les différents types de pharyngo-amygdalites ? Il est essentiel de distinguer une pharyngo-amygdalite bactérienne d’une pharyngo-amygdalite virale. En effet, la première nécessite un traitement antibiotique, tandis que dans le cas d’une amygdalite d’origine virale, l’utilisation d’antibiotiques peut s’avérer non seulement inefficace, mais aussi préjudiciable.

Dans cet article, nous détaillerons ce qu’est la pharyngo-amygdalite et quels en sont les symptômes. Nous aborderons également le processus de diagnostic permettant de différencier les principaux types de pharyngo-amygdalites (critères de Centor), les lignes directrices en matière de traitement et de prévention, y compris l’utilisation de sprays pour le nez à l’eau de mer en tant qu’adjuvant efficace pour soulager les symptômes.

Qu’est-ce que la pharyngo-amygdalite ?

La pharyngo-amygdalite est une inflammation aiguë, principalement d’origine infectieuse, du pharynx et des amygdales palatines.

Quels sont les symptômes de la pharyngo-amygdalite ?

L’analyse des symptômes est cruciale pour différencier une pharyngo-amygdalite bactérienne d’une pharyngo-amygdalite virale. Dans le cas d’une amygdalite bactérienne, le signe clé sera la présence de plaques de pus à l’odeur nauséabonde, tandis que l’hyperémie indiquera une origine virale.

Les principaux symptômes et signes cliniques de la pharyngo-amygdalite sont les suivants :

• Érythème du pharynx avec ou sans plaques de pus (selon l’origine étiologique).
• Odynophagie.
• Fièvre.
• La pharyngite peut être associée à une conjonctivite, une sinusite, une rhinosinusite…
• Hypertrophie des amygdales +/- végétations. L’hypertrophie des amygdales peut obstruer et gêner la respiration, surtout la nuit et chez les enfants.
• Éruptions scarlatiniformes.
• Ganglions lymphatiques douloureux.
• Symptômes catarrhaux.
• Ulcérations ou pétéchies des amygdales.
• Suintement de la muqueuse ou pétéchies.

Ces signes et symptômes de l’amygdalite ne sont pas systématiques. Leur présence dépend du type d’agent étiologique, de l’évolution et du caractère soudain ou progressif de l’apparition de la maladie.

Types de pharyngo-amygdalite [selon la durée d’évolution]

• Amygdalite aiguë : principalement causée par des virus (grippe, adénovirus, etc.) et des bactéries, en particulier le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (GABS).
• Amygdalite subaiguë : ces formes sont généralement associées à l’EBV et au CMV, où les symptômes peuvent durer plusieurs semaines et où, en cas d’utilisation d’antibiotiques, un exanthème typique peut apparaître.
• Amygdalite chronique : rare dans notre environnement, elle est liée à des mycobactéries, telles que celles responsables de la tuberculose. L’évolution est lente, avec des symptômes discrets qui s’aggravent progressivement au fil du temps.

Types d’amygdalite selon l’agent causal

La pathologie inflammatoire du pharynx est secondaire à des processus infectieux. La pharyngo-amygdalite peut être virale ou bactérienne.

Pharyngite ou pharyngo-amygdalite virale

La pharyngo-amygdalite virale est la forme la plus fréquente, représentant environ 80 % des cas. Elle touche principalement les enfants, en particulier ceux de moins de 3 ans.

Les agents étiologiques sont les suivants : adénovirus, grippe, parainfluenza, rhinovirus, HSV, coronavirus, etc.

Cette forme se manifeste par un état catarrhal qui évolue en 3 à 4 jours et progresse avec l’atteinte de multiples muqueuses, entraînant une odynophagie, une otalgie, +/- une adénopathie, une hyperémie pharyngée et des épisodes de diarrhée.

Le traitement est symptomatique. Il est important de ne pas utiliser d’antibiotiques dans les cas viraux, car ils ne sont d’aucune utilité et ne peuvent que favoriser la résistance bactérienne.

Pharyngite bactérienne ou pharyngo-amygdalite

Il existe des pharyngites secondaires à de multiples bactéries, parmi lesquelles les pharyngo-amygdalites dues au GABHS, mais aussi à M. pneumoniae, H. influenzae, S. pneumoniae, Arcanobacterium haemoliticum, entre autres.

Pharyngo-amygdalite streptococcique

La pharyngo-amygdalite streptococcique est la cause la plus fréquente de pharyngite bactérienne et peut entraîner des complications à moyen et long terme si elle n’est pas traitée correctement.

L’évolution est aiguë avec l’apparition soudaine d’une fièvre élevée (>38 °C), de maux de gorge, d’une odynophagie, d’une lymphadénopathie douloureuse latérocervicale et de plaques de pus occupant les cryptes amygdaliennes, de pétéchies palatines et d’une éruption scarlatiniforme.

Formes cliniques particulières de la pharyngo-amygdalite

Syndrome PFAPA : son origine est inconnue. Dans ce cas, la muqueuse pharyngée est affectée par l’apparition d’aphtes, de fièvre et de lymphadénopathie. Elle évolue par cycles de rémission et de réactivation, touchant principalement les enfants.

Le syndrome PFAPA répond très favorablement aux corticostéroïdes, tandis que les antibiotiques sont inefficaces.

Syndrome de Lemierre : ce cas de pharyngite est causé par Fusobacterium necrophorum, une entité très rare mais dangereuse qui peut évoluer vers une septicémie sévère. Elle peut également entraîner une thrombose de la veine jugulaire interne.

Arcanobacterium haemoliticum : souvent associée à une éruption scarlatiniforme, cette forme est plus fréquente chez les enfants de plus de 10 ans. Dans ce cas, les antibiotiques de choix sont les macrolides.

Diagnostic de la pharyngo-amygdalite

Pour différencier une pharyngo-amygdalite bactérienne d’une pharyngo-amygdalite virale, on utilise les critères de Centor, ou l’échelle de Centor. Cet outil simple permet de suspecter une origine bactérienne si deux critères ou plus sont présents. Dans ce cas, il est recommandé de traiter le processus avec des antibiotiques dès que possible.

Symptômes	Score
Fièvre ou antécédents de fièvre >38 ºC	1
Exsudat ou hypertrophie amygdalienne	1
Adénopathies latérocervicales douloureuses	1
Absence de toux	1

Probabilité GABHS	Nombre de critères Centor
40-60 %	4
25-35 %	3
10-20 %	2
10 %	1
2,5 %	Aucun

Le diagnostic de la pharyngo-amygdalite est essentiellement clinique et la zone des lésions est facilement accessible. L’utilisation d’outils d’examen et d’évaluation complexes n’est généralement pas nécessaire.

Cependant, pour exclure une infection à GABHS, il est recommandé, dans les cas compatibles avec les critères de Centor, de réaliser un test rapide de détection de l’antigène streptococcique (TDR).

Bien que la culture soit l’étalon-or pour confirmer la présence de GABHS, elle n’est pas couramment utilisée dans les services d’urgence en raison du délai nécessaire pour obtenir les résultats. Les ASLO sériques, anticorps spécifiques contre cette bactérie, peuvent également être dosés.

Pour les autres formes de pharyngo-amygdalite bactérienne, la culture est essentielle pour identifier l’agent causal.

Traitement de la pharyngo-amygdalite

Le traitement de la pharyngo-amygdalite varie en fonction de son origine.

Traitement de la pharyngite virale

La pharyngite virale disparaît d’elle-même, le traitement est donc symptomatique. Il est recommandé de pratiquer des gargarismes à l’eau salée, de prendre des analgésiques et d’augmenter l’hydratation pour soulager les symptômes.

Dans certains cas où l’inflammation est importante, des antipyrétiques et des corticostéroïdes peuvent être prescrits (à l’appréciation du praticien).

Traitement de la pharyngite bactérienne

Dans les cas de pharyngite causée par GABHS, un traitement antibiotique est essentiel pour prévenir des complications graves telles que la fièvre rhumatismale.

Les souches néphritogènes de streptocoques peuvent entraîner une glomérulonéphrite post-streptococcique, qui n’est pas diminuée par l’utilisation d’antibiotiques. Cependant, leur utilisation permet de :

• raccourcir la durée de l’infection.
• réduire la fréquence des fièvres rhumatismales.
• réduire les symptômes et accélérer la guérison.
• réduire le risque de complications locales telles que les abcès.

Pour le traitement de l’infection à GABHS, les médicaments suivants sont utilisés :

• AMOXYCILLINE V.O. pendant 10 jours.
• En cas d’allergie aux bêta-lactamines, MACROLIDES.
• Érythromycine en troisième intention, azithromycine, etc.

Lignes directrices du traitement pour soulager la douleur de la pharyngo-amygdalite [quelle qu’en soit la cause]

Quelle que soit la cause du mal de gorge, ces stratégies de soins à domicile peuvent aider le patient à soulager ses symptômes :

• Se reposer.
• Spray nasal hypertonique à l’eau de mer de Quinton (Nasal Health Plus).
  Les solutions d’irrigation nasale à l’eau de mer présentent de nombreux avantages pour les voies aériennes supérieures : elles nettoient la muqueuse, réduisent l’œdème et hydratent l’épithélium, favorisent la réduction de l’inflammation et de la viscosité du mucus, aident à la réparation des cellules, augmentent la fréquence des battements ciliaires, entre autres.
• Éviter de sortir tant que les symptômes persistent.
• Boire beaucoup de liquides.
• Gargarismes à l’eau salée : l’eau salée est un excellent remède maison contre les maux de gorge, car elle peut réduire le gonflement et apaiser l’inflammation et l’irritation.
• Consommer des aliments et boissons qui soulagent la gorge.
• Humidifier l’air.
• Évitez les irritants.

Comment prévenir la pharyngo-amygdalite ?

Il est important de comprendre que la prévention peut être très efficace pour réduire les infections du pharynx, en particulier celles causées par des bactéries.

Dans le cas des virus, cela peut être plus compliqué, car la capacité de contagion est plus élevée et les mesures d’hygiène sont parfois insuffisantes.

Mesures de prévention de la pharyngo-amygdalite :

• Lavages du nez à l’eau de mer isotonique [Nasal Health] ou hypertonique [Nasal Health Plus].
• Lavage fréquent des mains.
• Utiliser des antiseptiques/désinfectants topiques.
• Utiliser des mouchoirs pour couvrir la toux et les éternuements.
• Éviter tout contact avec les patients infectés.
• Régime alimentaire équilibré, riche en antioxydants et en immunostimulants.
• Ne pas fumer ni boire.

Traitement chirurgical de la pharyngo-amygdalite

Dans certaines situations, une amygdalectomie peut être nécessaire pour résoudre la pharyngo-amygdalite bactérienne. Les indications chirurgicales incluent :

• Pharyngite récidivante : après un traitement approprié, un nouvel épisode survient en moins d’un mois.
• Pharyngite récurrente : 7 infections ou plus au cours d’une année, 5 ou plus au cours de deux années consécutives ou 3 ou plus au cours de trois années consécutives.
• Hypertrophie sévère : lorsque l’hypertrophie des amygdales entraîne des difficultés respiratoires et des troubles du sommeil, tels que des apnées.
• Otite moyenne répétée : se produit principalement chez les enfants.

*Recommandation : chaque cas doit être évalué individuellement.

Complications de la pharyngo-amygdalite

Les complications les plus fréquentes de la pharyngo-amygdalite sont liées à celles causées par des bactéries. Dans ces cas, certains critères nécessitent un transfert urgent à l’hôpital :

• Apparition d’abcès parapharyngés, rétropharyngés ou péri-amygdaliens.
• Angine de Ludwig : processus potentiellement mortel impliquant le plancher de la bouche et pouvant éventuellement évoluer vers une médiastinite en raison de la propagation contiguë de l’infection.
• Signes et symptômes de la bactériémie, de la septicémie.
• Obstruction des voies respiratoires, avec apparition d’un stridor.

En cas de pharyngo-amygdalite causée par GABHS, les complications peuvent inclure :

• Chorée de Sydenham.
• Glomérulonéphrite due à des souches néphritogènes.
• Scarlatine.
• Rhumatisme articulaire aigu.
• Troubles neuropsychiatriques (PANDAS).