Muqueuse intestinale : notre ligne de défense contre les maladies

La muqueuse intestinale joue un rôle essentiel dans la santé intestinale et le système immunitaire et représente notre ligne de défense contre les agressions des aliments. Le corps humain possède de nombreux épithéliums muqueux, tels que la muqueuse intestinale, qui forment des barrières directes entre l’environnement externe et l’hôte interne.

Dans cet article, nous allons parler de l’inflammation de la muqueuse intestinale, de son influence sur la santé et de la manière dont nous pouvons éviter l’inflammation. Connaissez-vous les fonctions de la muqueuse intestinale ? Quels sont les bienfaits de l’eau de mer pour la barrière intestinale ?

Qu’est-ce que la muqueuse de l’intestin ?

La muqueuse intestinale est une barrière semi-perméable qui absorbe les nutriments et influence l’immunité, tout en limitant le mouvement des antigènes et des micro-organismes nocifs. L’interaction des composants structurels et les interactions moléculaires dans la muqueuse intestinale aident à réguler cette tâche complexe, maintenant ainsi l’intégrité intestinale et l’homéostasie immunitaire. 

La fonction de barrière intestinale peut être compromise par de graves dommages structurels à la muqueuse ou par des changements dans les composants impliqués.

Les problèmes qui se produisent dans la muqueuse intestinale ont été liés à de nombreuses maladies, telles que la maladie cœliaque, les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), le cancer du côlon, les maladies chroniques du foie, le diabète de type 1 ou l’obésité, entre autres. Le dysfonctionnement de la muqueuse intestinale et l’incapacité des antigènes à pénétrer dans l’épithélium intestinal peuvent affecter le système immunitaire des individus sensibles, altérant l’équilibre microbien et initiant ainsi des mécanismes inflammatoires dans l’intestin ou des systèmes organiques plus éloignés.

La muqueuse intestinale est histologiquement composée de trois couches :

• Épithélium
• Feuille propre
• Muscle muqueux

Ces couches sont disposées de manière à garantir une absorption optimale, minimisant ainsi les risques de passage de substances toxiques.

Fonction de la muqueuse intestinale

1. La fonction principale est l‘absorption des nutriments après la digestion enzymatique. C’est dans sa partie proximale que les composés simples des nutriments sont absorbés, tandis que la partie distale est plus spécialisée dans l’absorption de l’eau et des électrolytes. 
2. Régulation de la réponse immunitaire. La muqueuse a la capacité de moduler la fonction de notre système de défenses. 

Toutes ces capacités de l’intestin sont centrées sur la muqueuse intestinale, d’où l’importance qu’elle soit en parfait état.

Que se passe-t-il si la muqueuse de l’intestin est endommagée ?

Lorsque la muqueuse de l’intestin est endommagée, les bactéries utiles deviennent néfastes, car le système immunitaire déclenche une réponse inflammatoire contre elles.

Cette inflammation peut entraver le processus de guérison de la muqueuse, ce qui prolonge le contact entre les microbes intestinaux et les cellules immunitaires et crée une boucle de rétroaction.

Comment savoir si une muqueuse intestinale est endommagée ?

Une muqueuse intestinale endommagée présente généralement des symptômes tels que des gaz, des ballonnements et une diarrhée chronique. Ces symptômes indiquent généralement une perméabilité intestinale.

La maladie de Crohn, les maladies inflammatoires de l’intestin et tout trouble gastro-intestinal peuvent également entraîner un syndrome de l’intestin perméable.

Mucus et muqueuse intestinale

Le mucus produit par l’intestin, constitué d’une double couche, est essentiel à son bon fonctionnement. Grâce au mucus, l’intestin :

• Favorise l’absorption des nutriments
• Prévient la colonisation de bactéries pathologiques.
• Neutralise le plus grand nombre de toxines et d’antigènes alimentaires.

Il a été démontré que les mucines intestinales ont des implications importantes dans la réponse inflammatoire et peuvent être impliquées dans les mécanismes de régulation en association avec les cellules dendritiques. Selon des chercheurs de l’ISM du Mount Sinai à New York et d’autres institutions : « Les propriétés pharmacologiques naturelles du mucus peuvent fournir des moyens complémentaires prometteurs dans le traitement des MICIs. » Cependant, d’autres études sont nécessaires pour évaluer l’ampleur et les implications de la production de mucus sur les mécanismes inflammatoires et les maladies associées.

Muqueuse intestinale et fonction immunitaire

Dans le mucus intestinal, nous trouvons environ 80% des cellules immunitaires. Il s’agit d’une ligne de défense contre une énorme quantité d’agents pathogènes, d’allergènes et de toxines qui doivent être neutralisés, de sorte que le système immunitaire de la muqueuse intestinale doit être en pleine condition pour fonctionner correctement.

L’un des éléments les plus importants, avec la production de mucus, est le microbiote intestinal, le grand assistant du système immunitaire. Le microbiote a également pour fonction d’entraver la colonisation par des micro-organismes pathogènes. Le mucus produit par la muqueuse intestinale et le microbiote sont actuellement des domaines d’étude, qui tentent de déterminer leurs implications sur l’inflammation et les maladies associées, dans le but d’établir des mesures préventives qui peuvent réduire les effets inflammatoires tout en maintenant un intestin sain.

Que manger pour maintenir la muqueuse intestinale en bonne condition ?

✅ Une alimentation saine pour la muqueuse intestinale doit être basée sur :

• Légumes et fruits.
• Céréales à grains entiers avec modération.
• Graines.
• Noix.
• Poisson.
• Viande biologique ou nourrie à l’herbe.
• Œufs biologiques.

❌ Les éléments suivants sont à éviter :

• Boissons gazeuses, jus de fruits et autres boissons sucrées.
• Aliments précuits.
• Sucre et sucreries.
• Des collations telles que des croustilles ou des craquelins.
• Aliments frits.

Sept aliments recommandés pour une muqueuse intestinale saine

1. Graines de lin : riches en oméga-3, en fibres et en antioxydants. Il est recommandé de broyer les graines pour une meilleure absorption. 
2. Baies :  les cerises, mûres, framboises et myrtilles sont d’excellentes sources de fibres qui contiennent des phytonutriments (antioxydants) qui combattent l’inflammation.
3. Curcuma : c’est un antioxydant, combat l’inflammation et favorise l’immunité. Riche en bêta-carotène et en vitamine C.
4. Racine de gingembre : réduit l’inflammation et aide à apaiser les nausées. Vous pouvez le préparer en infusion ou l’ajouter à des légumes ou des vinaigrettes.
5. Avocats : une source de graisses saines et de fibres (pectine) bénéfiques pour la santé intestinale.
6. Flocons d’avoine à grains entiers (sans gluten) : ils sont riches en fibres solubles qui peuvent aider à réduire le cholestérol, ralentir la digestion pour que vous vous sentiez rassasié plus longtemps et aider à contrôler la glycémie. Combinez des flocons d’avoine avec des baies, des noix et des graines pour ajouter des protéines et des antioxydants.
7. Citrouille : contient beaucoup de fibres et de vitamine K, contribue à la santé des os et favorise la santé intestinale.

Muqueuse intestinale et eau de mer

Selon l’étude Anti-Inflammatory Properties of Mineral-Balanced Deep Sea Water in In-Vitro and In-Vivo Models of Inflamed Intestinal Epithelium (Propriétés anti-inflammatoires de l’eau de mer profonde équilibrée en minéraux dans des modèles in vitro et in vivo d’épithélium intestinal enflammé), qui visait à déterminer l’effet des eaux minérales dérivées de l’eau de mer sur la santé intestinale, il a été démontré que les propriétés anti-inflammatoires de cette eau varient en fonction de la proportion et des quantités de magnésium et de calcium, ses principaux minéraux. Dans un modèle in vitro, un échantillon de cette eau de mer a inhibé l’augmentation de la perméabilité. Dans un modèle in vivo, cet échantillon a amélioré l’état pathologique de côlons de souris atteintes de colite induite.

Le mécanisme sous-jacent s’est avéré impliquer une expression réduite des gènes pro-inflammatoires, tels que TNF-α et NOS2. Dans le domaine nutritionnel, les résultats obtenus suggèrent qu’une teneur élevée en magnésium peut améliorer les propriétés anti-inflammatoires.

Quel est l’impact de l’alimentation et du mode de vie sur le rôle de la muqueuse intestinale ?

1. Diète

Non seulement les aliments sont une source importante de nutriments, mais ils jouent également un rôle dans la régulation de plusieurs fonctions physiologiques du tractus gastro-intestinal, y compris la fonction de la muqueuse intestinale. Les flavonoïdes sont un exemple d’ingrédients d’origine végétale dont il a été démontré qu’ils offrent des avantages pour la barrière épithéliale. Les flavonoïdes se trouvent dans la plupart des légumes, des fruits, du thé vert et noir, du vin rouge, du chocolat et du café. Selon une étude menée sur des souris, l’extrait de myrtille riche en flavonoïdes a considérablement augmenté l’incidence d’Akkermansia, une bactérie dégradant la mucine qui réside dans la couche de mucus des intestins.

Les additifs alimentaires industriels sont largement utilisés pour améliorer la qualité des aliments, mais ils sont également associés à un dysfonctionnement de la muqueuse intestinale et à une incidence accrue de maladies d’immunodéficience. Par exemple, la carboxyméthylcellulose et le polysorbate-80 sont les deux additifs les plus couramment utilisés dans l’industrie alimentaire. En consommant quotidiennement une grande quantité d’aliments transformés, l’épaisseur du mucus est réduite, ce qui rend les bactéries plus exposées à l’épithélium.

Le régime riche en graisses et en sucre (régime occidental) modifie également la composition du microbiome des souris, réduit l’épaisseur de la couche de mucus avec moins de cellules caliciformes et augmente les niveaux de marqueurs inflammatoires.

En plus des composés nutritionnels, les vitamines, les minéraux et les oligo-éléments présents dans les aliments sont également associés à des modifications de la muqueuse intestinale. Il a été constaté que les carences en vitamine D, A et en zinc endommagent la barrière épithéliale, augmentant ainsi le risque d’infection et d’inflammation.

2. Alcool

Plusieurs études ont démontré les effets de l’ingestion d’éthanol sur la barrière épithéliale intestinale. Plus précisément, il a été constaté que l’éthanol et son métabolite acétaldéhyde diminuent la fonction de la muqueuse intestinale en endommageant directement les cellules épithéliales, en modifiant les ostéocytes et en activant les réponses au stress oxydatif. Le microbiome médie également l’action de l’alcool car il est impliqué dans la production d’acétaldéhyde. L’abus chronique d’alcool peut aggraver les troubles digestifs.

3. Médicaments

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) endommagent le tractus gastro-intestinal, c’est pourquoi ils sont souvent prescrits en conjonction avec des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pour réduire l’incidence des lésions gastroduodénales induites par les AINS. Cependant, la combinaison d’AINS et d’IPP n’empêche pas les dommages à l’intestin grêle et au gros intestin, peut-être même exacerbant l’effet du médicament sur la barrière muqueuse intestinale.

4. Tabac

Le tabagisme a un impact majeur sur la santé intestinale, en particulier la colite ulcéreuse. Les risques potentiels du tabagisme pour la muqueuse intestinale affectent également les fumeurs secondaires, mais dans ce cas, ils seront également influencés par de nombreux autres facteurs, notamment la génétique, des déclencheurs de maladies spécifiques, le modèle d’exposition à la fumée, ainsi que les interactions avec les facteurs immunitaires et les micro-organismes.

5. Stress

Le stress est un facteur lié au mode de vie qui a été lié à la détérioration de la muqueuse intestinale (par le biais d’interactions intestin-cerveau). C’est aussi un facteur de risque pour l’apparition et la réactivation de troubles digestifs chroniques. La plupart des études sur les effets du stress sur la régulation de la muqueuse intestinale ont été menées chez l’animal, avec des données humaines limitées.

Des études récentes se sont également concentrées sur le stress induit par l’exercice (une combinaison de stress physique et psychologique). Plus précisément, les athlètes ressentent souvent des douleurs abdominales dues à la libération d’hormones de stress lors d’une activité physique intense. Cependant, l’ampleur de la réponse peut dépendre du niveau de stress et de la génétique de l’individu.

La muqueuse intestinale : un aspect essentiel de la santé

La couche de mucus et les cellules épithéliales intestinales sont des déterminants clés de la muqueuse intestinale et jouent un rôle fondamental dans la santé. L’alimentation occidentale, la consommation excessive d’alcool, le stress et certains médicaments ont un effet négatif sur le rôle de la muqueuse intestinale. Le dysfonctionnement de la muqueuse intestinale peut être associé à une maladie inflammatoire de l’intestin, à la maladie cœliaque et à la stéatose hépatique non alcoolique. Le rôle de la muqueuse intestinale dans de nombreux autres troubles extra-intestinaux nécessite des recherches plus approfondies.

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