Métastases pulmonaires : diagnostic, marqueurs analytiques et traitement

Les métastases pulmonaires résultent de l’invasion et de la croissance de cellules tumorales qui ne proviennent pas du poumon ou qui, à partir d’une tumeur primaire dans le poumon, se sont propagées à d’autres régions du poumon.

Dans certaines circonstances, les métastases pulmonaires peuvent être le premier signe d’un cancer situé ailleurs dans le corps, en tant que découverte fortuite après une radiographie du thorax chez des patients présentant des symptômes respiratoires ou pour d’autres raisons. Dans cet article, nous abordons les symptômes des métastases pulmonaires, la manière de poser le diagnostic et les marqueurs à rechercher dans une analyse de sang. Nous abordons également les différentes options thérapeutiques et les mesures recommandées pour prévenir les métastases pulmonaires.

Qu’est-ce qu’une métastase pulmonaire ?

Les métastases pulmonaires sont des cancers qui se développent dans une partie du corps et se propagent aux poumons. On parle parfois de tumeur pulmonaire métastatique. Le cancer qui commence dans les poumons est différent et est appelé cancer primitif du poumon.

Lorsqu’un cancer est dit « métastatique », il s’agit d’un cancer qui s’est propagé de la partie du corps où il est apparu à d’autres parties du corps.

L’apparition d’une métastase pulmonaire peut se produire dans n’importe quel type de cancer primaire (bien qu’elle soit plus fréquente dans certains cancers comme celui du sein, du côlon et de la prostate). Les métastases surviennent lorsque les cellules cancéreuses migrent à travers le sang ou le système lymphatique.

La capacité à métastaser est caractéristique des tumeurs malignes à un stade avancé, de sorte que lorsque des métastases apparaissent, le diagnostic est plus sévère, en fonction de facteurs tels que le type de tumeur, le nombre de métastases, la localisation, la croissance et les traitements existants. Le pronostic doit donc être individualisé.

Métastases pulmonaires : quelles sont les plus fréquentes?

Un grand nombre de tumeurs peuvent métastaser dans les poumons, en particulier celles qui se propagent par voie hématologique et lymphatique, mais aussi par contiguïté.

Voici les cancers les plus courants qui métastasent dans les poumons :

Métastases par voie hématogène veineuse pulmonaire

• Ostéosarcome
• Germinal
• Cancer du rein
• Cancer de la thyroïde
• Mélanome

Ces types de métastases ont généralement une localisation périphérique, produisant moins de symptômes en raison de l’absence de symptômes obstructifs précoces.

Métastases par voie lymphatique pulmonaire

• Colorectal (CCR)
• Estomac
• Sein
• Prostate

Leur localisation est également diffuse, mais les symptômes peuvent apparaître plus tôt en raison de l’effet de ces cellules tumorales sur le bon fonctionnement du drainage lymphatique, avec l’apparition d’une dyspnée due à la rétention lymphatique, à la lymphangite carcinomateuse, etc.

Dissémination directe par contiguïté

La dissémination directe par contiguïté se produit surtout en cas d’atteinte du médiastin ou de la paroi thoracique, où l’on peut également observer une dissémination transcellulaire.

Examens de laboratoire en cas de métastases pulmonaires

Des analyses de sang sont généralement effectuées pour vérifier l’état de santé général et le fonctionnement de certains organes. Les tests peuvent révéler si le cancer s’est propagé à d’autres organes que les poumons.

Ce sont les niveaux les plus importants :

• Une numération sanguine complète est effectuée pour vérifier l’état de santé général et le fonctionnement de la moelle osseuse.
• L’analyse des électrolytes mesure le sodium, le potassium, le chlorure, le magnésium, le phosphate et le bicarbonate. Elle permet de détecter les problèmes rénaux.
• Les tests de la fonction hépatique sont effectués pour détecter les problèmes de foie.
• Saturation en oxygène : quantité d’oxygène dans le sang. Elle peut être mesurée pour vérifier si les poumons fournissent suffisamment d’oxygène à l’organisme.

Les tests de marqueurs tumoraux mesurent la quantité d’une protéine spécifique dans l’organisme. Ces tests peuvent être effectués si vous avez eu un cancer dans le passé. Une augmentation des taux de marqueurs tumoraux dans le sang peut signifier que le cancer primaire est revenu et s’est propagé aux poumons.

Symptômes des métastases pulmonaires

Un large éventail de symptômes peut apparaître, qu’il s’agisse des symptômes de la tumeur primaire ou de ceux résultant des métastases pulmonaires.

Symptômes des métastases pulmonaires :

• Douleur thoracique : surtout dans les métastases périphériques, une fois qu’elles se sont développées de manière significative. Il peut n’y avoir aucun symptôme au début.
• Dyspnée : en cas de métastases multiples, disséminées dans l’ensemble du poumon, le parenchyme pulmonaire est fortement touché, ce qui affecte considérablement les échanges gazeux.
• Perte de poids : le patient présente parfois une perte de poids injustifiée, qui doit toujours être étudiée. L’effet catabolique de la tumeur primaire et des métastases est l’un des facteurs à l’origine de cette perte.
• Faiblesse, fatigue et lassitude : secondaires à cette augmentation catabolique. On peut observer une perte d’appétit, une surcharge en cytokines ou des lésions pulmonaires, entre autres.
• Stridor, aphonie, crépitants : lorsque les métastases affectent les voies de conduction, des altérations du flux d’air se produisent, entraînant la formation de turbulences. En cas d’atteinte parenchymateuse, des crépitants apparaissent en raison de l’altération de la circulation des fluides, et une aphonie peut apparaître en raison de l’atteinte du nerf laryngé récurrent.
• Dysphagie : due à la compression de l’œsophage.
• Hémoptysie : expectorations contenant de la salive et du sang mousseux rouge vif, dues à la destruction du parenchyme pulmonaire.
• Toux : le réflexe de toux est activé en conséquence de la perturbation par la métastase de la mécanique ventilatoire correcte, produisant des réponses irritatives qui donnent lieu à l’apparition de la toux, elle peut également être secondaire à l’hémoptysie ou à l’obstruction bronchique, entre autres.

Comment diagnostiquer les métastases pulmonaires ?

La plupart des métastases ne se manifestent pas cliniquement avant un certain temps, de sorte qu’elles sont souvent découvertes de manière fortuite, mais elles sont également des découvertes courantes lors de la recherche d’une origine justifiant des altérations systémiques telles qu’un amaigrissement, une anémie inexpliquée ou une leucocytose.

Il faut détecter au moyen de tests simples et de routine les métastases pulmonaires et les tumeurs pulmonaires primaires, en raison de la facilité du diagnostic et de l’incidence élevée de l’atteinte pulmonaire, tant dans la pathologie primaire que métastatique.

Les tests diagnostiques suivants peuvent être réalisés :

• Examens d’imagerie tels que la radiographie thoracique, l’IRM et la tomodensitométrie, cette dernière étant l’examen qui présente la sensibilité et la spécificité les plus élevées.
• L’IRM est utilisée lorsque la tumeur est localisée dans le médiastin supérieur, les apex pulmonaires (tumeur de Pancoast) et les fissures.
• La TEP est une option qui commence à être utilisée plus fréquemment, dans de nombreux cas pour l’étude de l’extension, le suivi, etc., car elle permet de différencier le tissu tumoral du tissu normal ou cicatriciel avec une plus grande précision.

La radiographie du thorax permet d’identifier et de différencier une tumeur pulmonaire primaire d’une métastase. Les caractéristiques différentielles sont les suivantes

• L’atteinte multiple des deux champs pulmonaires dans les métastases, contrairement aux tumeurs primaires qui sont généralement uniques.
• Les métastases se présentent généralement sous la forme de nodules denses et arrondis, sans spicules, queues, etc. visibles. Dans le cas des tumeurs primaires, il s’agit généralement de nodules ou de masses spiculées de densité hétérogène qui peuvent caviter.
• En cas d’atteinte métastatique par voie lymphatique, on ne trouve pas de nodules multiples ou uniques, mais plutôt une dissémination miliaire. Un large infiltrat de tout l’interstitium pulmonaire apparaît, donnant une image interstitielle à la radiologie.

Il s’agit de petites approximations, car la radiographie du thorax est insuffisante. Néanmoins, elle peut éveiller des soupçons ou même justifier un diagnostic possible de métastase pulmonaire, mais elle est insuffisante pour établir un diagnostic totalement précis.

Pour cela, d’autres examens complémentaires, qu’ils soient d’imagerie, sérologiques ou histologiques, doivent être réalisés.

Traitement des métastases pulmonaires

Les techniques utilisées pour le traitement des métastases pulmonaires sont les suivantes :

• Chimiothérapie
• Radiothérapie
• Chirurgie
• Laser
• Radiochirurgie
• Sondes thermiques

Les dernières avancées en matière de traitement permettent d’augmenter considérablement le nombre d’années de vie sans maladie. Même dans certains types de cancer, comme les lymphomes avec atteinte pulmonaire, la maladie a été éradiquée. Les traitements dépendent de la tumeur primaire, du type histologique, de l’étude de la tumeur, etc., ainsi que du nombre de métastases, de leur localisation et des caractéristiques du patient.

Quel est le meilleur traitement pour les métastases pulmonaires ?

Le meilleur traitement des métastases pulmonaires est la prévention, grâce à des facteurs tels que l’exercice physique régulier et une alimentation saine et équilibrée.

Il est très important que l’alimentation apporte tous les macronutriments et micronutriments nécessaires au bon fonctionnement de notre organisme, ce qui nous permettra d’atteindre un état d’homéostasie du milieu interne et de prévenir d’éventuelles pathologies. À cette fin, il existe des compléments tels que les ampoules d’eau de mer qui apportent de nombreux avantages pour la santé et contribuent à l’équilibre de l’organisme.

Il faut de plus :

• Éviter les toxines
• Passer du temps à l’extérieur
• Maintenir des relations sociales saines
• Contrôler le stress
• Éviter le tabac et l’alcool
• Prendre soin des rythmes circadiens

Le cancer métastasé est-il guérissable ?

Dans la plupart des cas, le cancer métastatique n’est pas guérissable. Le traitement peut ralentir la croissance de la tumeur et soulager de nombreux symptômes. Il est possible de vivre plusieurs années avec certains cancers, même après l’apparition de métastases. Certaines métastases ont un meilleur pronostic de guérison, comme le cancer du côlon et le mélanome.

Combien de temps peut-on vivre avec une métastase pulmonaire ?

Selon des informations extraites de la National Library of Medicine « Lund Metastasis », « les taux de survie à 5 ans après une métastasectomie pulmonaire, en fonction de la tumeur primaire, sont :

• 35,5% à 47% pour le carcinome rénal
• 39,1% à 67,8% pour le cancer colorectal
• 29% à 52% pour le sarcome des tissus mous
• 38% à 49,7% pour l’ostéosarcome
• 79% à 94% pour les tumeurs germinales non séminomateuses »

Selon une étude publiée dans Nature, Causes of death among people living with metastatic cancer, « la durée médiane de survie parmi tous les patients atteints de cancer métastatique est de 10 mois. »