L’eau corporelle totale : pourquoi est-elle importante dans la pratique clinique ?

L’eau corporelle totale est la quantité d’eau répartie dans le corps. Elle représente 60 % du poids corporel total ; les 40 % restants sont constitués de graisse ou de tissu adipeux [15 %], de glucides et de protéines [18 %] et de minéraux [7 %]. Cette proportion varie en fonction de l’âge, du sexe et de la composition corporelle.

La compréhension de l’eau corporelle totale est fondamentale pour la prise en charge clinique de nombreuses pathologies. Dans cet article, nous expliquons l’importance de la compréhension de l’eau corporelle totale pour une prise en charge clinique efficace, le maintien de l’homéostasie et la prévention des complications dans divers contextes cliniques.

Qu’indique l’eau corporelle totale ?

L’eau corporelle totale est un indicateur fondamental qui exprime la quantité d’eau présente dans le corps humain, constituant entre 50 et 70 % du poids corporel chez les adultes en bonne santé. Cette mesure varie en fonction de facteurs tels que le sexe (elle est plus élevée chez les hommes que chez les femmes), l’âge (elle diminue avec l’âge) et la composition corporelle (elle est plus importante chez les personnes ayant une plus grande masse musculaire).

L’eau est principalement répartie dans deux compartiments : le liquide intracellulaire, qui représente environ deux tiers du total, et le liquide extracellulaire, le tiers restant. Cet équilibre hydrique est crucial pour toute une série de fonctions vitales, notamment le fonctionnement cellulaire, la régulation thermique de l’organisme, le transport des nutriments et l’élimination des déchets métaboliques.

Comment l’eau corporelle est-elle répartie ?

L’eau corporelle est répartie en deux compartiments principaux :

1. Le liquide intracellulaire

Il représente environ 40 % du poids corporel et contient de fortes concentrations de potassium et de magnésium. Le liquide intracellulaire est essentiel à la fonction cellulaire et au métabolisme.

2. Liquide extracellulaire

Il représente environ 20 % du poids corporel et se subdivise en :

• le liquide interstitiel (15 %)
• Plasma sanguin (5 %).
• Liquide transcellulaire (< 1 %).

L’eau de mer isotonique et l’eau corporelle totale ont une relation intéressante basée sur leur composition minérale. L’eau de mer isotonique possède une concentration en minéraux et en sels similaire à celle des fluides du corps humain (environ neuf grammes de sels par litre), ce qui la rend comparable à notre environnement interne.

Cette similitude n’est pas un hasard : la composition du plasma sanguin et d’autres fluides corporels a évolué de manière similaire à celle de l’eau de mer primitive. Les principaux électrolytes (sodium, potassium, magnésium, calcium) se trouvent dans des proportions très similaires dans l’eau de mer isotonique et dans nos fluides corporels.

Quels sont les facteurs qui influencent l’eau corporelle totale ?

• L’âge : elle diminue en quantité avec le vieillissement.
• Le sexe : elle est plus élevé chez les hommes que chez les femmes en raison de la masse musculaire.
• La composition corporelle : le tissu adipeux contient moins d’eau que le tissu musculaire.
• L’état d’hydratation
• Les pathologies spécifiques

Quelle est la quantité totale d’eau corporelle d’un adulte de 70 kg ?

Le volume d’eau d’une personne de 70 kg est d’environ 42 litres d’eau corporelle. Cette quantité reste stable normalement, mais il faut tenir compte du fait qu’il y a des pertes d’eau.

Voies de perte de l’eau corporelle totale

Les pertes d’eau peuvent se produire par quatre voies :

• Par les poumons et d’autres voies (appelées occasionnelles), car l’air que nous expirons contient de la vapeur d’eau.
• Par la peau, en tant que mécanisme de thermorégulation ou de phénomènes sympathiques ou hormonaux.
• Par le tube digestif, avec les matières fécales.
• Par les reins, qui agissent comme le principal régulateur hydroélectrolytique, ajustant leur fonction en réponse aux apports et pertes d’eau par les autres voies.

Les recommandations de différents organismes préconisent la consommation d’environ 2,5 litres d’eau par jour. Comme la principale voie d’administration est la voie orale, il existe un mécanisme d’échange d’eau entre les compartiments pour la distribution dans tout le corps. Comme les cellules contiennent des membranes lipidiques, elles offrent une résistance au passage de l’eau et des solutés. En raison de la charge en eau, il faut une voie qui assure sa distribution avec une résistance minimale, et cette voie est fournie par les aquaporines.

Plusieurs aquaporines ont été décrites : AQP-1 dans les reins, les érythrocytes ; AQP-2 dans les reins ; AQP-3 dans les reins et le côlon ; AQP-4 dans le cerveau et les reins ; AQP-5 dans les glandes lacrymales et salivaires, les poumons ; AQP-6 dans les reins ; AQP-7 dans les spermatozoïdes ; AQP-8 dans les glandes salivaires, le pancréas endocrine, le côlon ; AQP-0 dans les jonctions de type GAP.

L’eau est distribuée par les aquaporines, mais il est nécessaire que cette eau soit maintenue dans les différents tissus, ce qui se produit grâce aux ions, aux protéines et aux molécules chargées qui y sont dissoutes. L’eau et les ions sont donc nécessaires pour maintenir la turgescence, la tonicité des tissus et leur bon fonctionnement.

D’autre part, la perte d’eau est toujours accompagnée de pertes minérales, qui peuvent être plus ou moins concentrées, mais les ions seront toujours éliminés avec l’eau, principalement le sodium, le chlore et le potassium.

Comment réaliser une évaluation clinique de l’eau corporelle totale ?

Méthodes de mesure :

• Bioimpédance électrique
• Dilution isotopique
• Densitométrie
• Analyse du pli cutané

Pourquoi l’eau corporelle totale est-elle importante dans la pratique clinique ?

La compréhension de l’eau corporelle totale est cruciale pour :

• Calculer les besoins en eau.
• Doser les médicaments.
• Gérer les troubles électrolytiques.
• Traiter les états de déshydratation et d’hyperhydratation.
• Appliquer une thérapie de remplacement rénal.

Altérations pathologiques et leur relation avec l’eau corporelle totale

Condition	Effet sur l’eau corporelle totale	Considérations cliniques
Insuffisance cardiaque	Augmentation	Rétention de sodium et d’eau
Déshydratation	Diminution	Perte d’eau et d’électrolytes
Cirrhose	Altérée	Distribution anormale
Syndrome néphrotique	Augmentation	Rétention de sodium

L’origine de la vie et l’eau corporelle totale

À partir des expériences de Miller et des différentes théories sur l’origine de la vie à partir de précurseurs abiotiques, il est possible de spéculer sur les sphérules, ces petits corpuscules capables de stocker des composés organiques qui ont donné lieu à des flux ioniques en faveur de gradients électrochimiques. De cette manière, une composition différente a été générée à l’intérieur qu’à l’extérieur pour donner deux compartiments dans l’environnement marin, l’intrasphère et l’environnement marin lui-même.

Aujourd’hui, les organismes unicellulaires marins ont leur milieu interne et leur milieu externe, la mer. Partant de ce postulat, René Quinton a voulu déterminer si ses hypothèses étaient correctes et si le milieu interne (liquide extracellulaire) était comparable au milieu marin en y identifiant plus de 78 éléments du tableau périodique.

Par la suite, il a été démontré que la proportion minérale de notre milieu interne est équivalente à celle de l’eau de mer et René Quinton a réalisé une série d’expériences et de traitements dans ses dispensaires marins qui ont justifié ses hypothèses.

René Quinton a donc résolu la question de la concentration des sels par les Lois de la Constance Marine, par lesquelles il a déterminé que la vie est apparue dans une mer dont la salinité est de 7-9% et la température de 44 degrés.

La proposition avancée est que la mer nous a fourni un milieu dans lequel réagir et que ces réactions ont conduit à la formation de deux compartiments dans lesquels la vie est apparue. Depuis lors, nous nous sommes adaptés à l’environnement d’un point de vue évolutif dans un but de conservation de l’homéostasie et de maintien des caractéristiques de l’environnement interne et externe.

« Darwin nous enseigne que l’obéissance à la loi de l’adaptation régit les formes animales. Quinton nous enseigne que la résistance à l’adaptation gouverne la vie animale ». – Albert Dastre.

Les divergences entre Darwin et Quinton ont été utiles à N. Mrosovsky et à son concept de « rhéostasie », dans lequel il propose une constance dynamique par laquelle l’organisme est capable de réguler différents états d’équilibre.

Ainsi, l’eau corporelle totale est le résultat de notre développement marin et de la compartimentation de notre organisme.