Bronchopneumonie chez les enfants et les adultes : définition, symptômes et traitements

La bronchopneumonie est une infection qui affecte à la fois les bronches et le tissu pulmonaire.

La bronchopneumonie est principalement causée par des virus et des bactéries. Dans certains cas, la maladie se résout d’elle-même, mais elle peut aussi nécessiter une hospitalisation et des soins supplémentaires.

Qu’est-ce que la bronchopneumonie ?

Il s’agit d’une infection des voies respiratoires inférieures, touchant les bronches, les bronchioles et le parenchyme pulmonaire, où a lieu l’échange des gaz.

Lorsque l’arbre bronchique est atteint, cela peut se propager aux alvéoles et provoquer des épisodes de bronchopneumonie.

Causes de la bronchopneumonie

La bronchopneumonie est une infection, principalement d’origine virale, qui provoque souvent des formes atypiques de la maladie. Toutefois, elle peut aussi être causée par des bactéries.

Les virus les plus fréquemment impliqués incluent le virus de la grippe, le virus respiratoire syncytial, les adénovirus et les coronavirus.

De nos jours, le terme « bronchopneumonie » est de moins en moins utilisé, car il est souvent considéré comme une forme atypique de pneumonie.

Symptômes de la bronchopneumonie

Les symptômes de la bronchopneumonie sont typiques d’une infection des voies respiratoires supérieures qui évolue.

Parmi les signes cliniques, on retrouve : 

• toux, qui peut être productive ;
• écoulement nasal ;
• maux de tête ;
• mal de gorge, souvent accompagné de douleur à la déglutition lorsque l’inflammation de la laryngopharynx est évidente ;
• dyspnée ;
• tachycardie ;
• tachypnée ;
• fièvre ; 
• lors de l’auscultation, des sibilances et des crépitements peuvent être entendus, indiquant une atteinte des bronches et du tissu pulmonaire.

Les signes cliniques sont comparables à ceux de la pneumonie, mais on observe une atteinte plus prononcée des voies respiratoires inférieures (atteinte bronchique), qui se traduit par des sibilances marquées.

Bronchopneumonie chez les enfants

Les cas de bronchopneumonie sont plus courants chez les enfants, car leur immunité contre les agents infectieux, en particulier les virus, est moins développée. Avec l’âge, nous devenons généralement moins susceptibles de contracter cette maladie, sauf en présence de facteurs de risque qui favorisent son apparition.

De plus, l’immaturité du système respiratoire chez les enfants peut nécessiter des traitements de soutien, surtout pendant les premiers jours de l’infection.

Bronchopneumonie chez les adultes

Chez les adultes, est généralement observée chez ceux qui présentent des facteurs de risque, tels que : 

• le tabagisme ;
• l’immunosuppression ;
• le diabète ;
• la BPCO ;
• la mucoviscidose ou la dyskinésie ciliaire primitive.

Ces cas, tant chez les adultes que chez les enfants, sont rares, et lorsqu’ils apparaissent, ils sont souvent liés à un traitement inapproprié de l’infection initiale, à une prédisposition des patients ou à des agents infectieux particulièrement virulents.

Bronchopneumonie : diagnostic différentiel

Comme pour d’autres affections des voies respiratoires, le diagnostic de la bronchopneumonie repose sur plusieurs éléments clés :

• Anamnèse : essentielle pour identifier l’agent causal, évaluer la prédisposition du patient et établir un diagnostic différentiel précis.
• Examen physique : avec l’anamnèse, c’est l’un des aspects les plus importants. Une entrevue approfondie et un examen minutieux permettent de poser le diagnostic de bronchopneumonie.
• Radiographie thoracique : cet examen permet de confirmer le diagnostic et d’évaluer l’étendue de l’atteinte pulmonaire.
• Analyse sanguine : les tests sanguins peuvent révéler des signes d’infection, comme une augmentation des globules blancs, une déviation à gauche, ou des niveaux élevés de réactifs de phase aiguë, bien que ces indicateurs soient un peu spécifiques.
• Hémocultures : elles aident à identifier les agents pathogènes en cas d’infection bactérienne, mais environ 50 % des résultats peuvent être négatifs. La sérologie peut également être utile pour certains virus ou bactéries.
• Cultures et colorations : ces tests peuvent également être utiles pour identifier la bronchopneumonie.
• TDM, TDMAR, IRM : ces examens sont plus sensibles, mais leur utilisation dépendra de l’évolution de l’état du patient et des recommandations du médecin.
• Autres.

Traitement de la bronchopneumonie

Le traitement de la bronchopneumonie repose généralement sur des antipyrétiques, des mucolytiques et des analgésiques. Bien que certains cas puissent être graves, ils évoluent souvent de manière autolimitée.

Dans certaines situations, une hospitalisation peut s’avérer nécessaire. Les patients recevront alors des mesures de soutien, telles que l’oxygénothérapie, des bronchodilatateurs, de l’adrénaline ou des corticostéroïdes, selon la gravité de leur état. Le traitement sera toujours adapté aux besoins spécifiques de chaque patient.

La bronchopneumonie est-elle contagieuse ?

La bronchopneumonie n’est pas contagieuse. Il est important de comprendre qu’elle résulte généralement d’une progression d’une infection antérieure moins grave.

Un patient peut transmettre une infection à une autre personne, mais cette dernière ne développera pas de bronchopneumonie ; elle présentera plutôt des symptômes de rhume ou de grippe, qui sont généralement autolimités. Cependant, dans certains cas, des facteurs prédisposants peuvent conduire au développement d’une bronchopneumonie.

C’est pourquoi on dit que ni les pneumonies ni les bronchopneumonies ne sont contagieuses.

Comment prévenir une bronchopneumonie ?

Prévenir la bronchopneumonie est difficile à évaluer. Bien qu’il n’existe pas d’études démontrant l’efficacité de mesures préventives, il est reconnu que des déséquilibres nutritionnels, des perturbations des rythmes circadiens et un stress chronique peuvent affaiblir le système immunitaire et favoriser le développement de cette maladie.

Il est donc essentiel de maintenir une bonne nutrition, riche en antioxydants et en aliments naturels anti-inflammatoires, d’éviter les substances toxiques, de faire régulièrement de l’exercice et d’assurer une bonne hygiène du sommeil.

Ainsi, nous aiderons notre organisme à rester en meilleure santé, ce qui lui permettra de combattre plus efficacement les agents infectieux, y compris ceux responsables de la bronchopneumonie.