Bronchiolite chez l’enfant : guide complet avec approche intégrative

La bronchiolite est une infection respiratoire courante chez les nourrissons. L’un des symptômes les plus courants est la difficulté à respirer. Il est important de traiter la bronchiolite chez les enfants, car elle touche généralement les nourrissons, qui n’ont pas la capacité de s’exprimer.

Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la bronchiolite, ses causes, ses signes et ses symptômes, les traitements naturels possibles et les moyens de la prévenir.

Qu’est-ce que la bronchiolite ?

La bronchiolite est une infection pulmonaire qui provoque une inflammation des petites voies respiratoires (bronchioles). Cette inflammation bloque ou empêche la circulation de l’air dans les voies respiratoires.

La bronchiolite survient généralement en hiver et au début du printemps et touche habituellement les enfants de moins de 2 ans.

La définition clinique de la bronchiolite repose sur trois piliers

• Un premier épisode doit survenir dans un délai inférieur à 24 mois.
• Le symptôme déterminant est la dyspnée.
• Il doit y avoir un prodrome catarrhal.

Définition physiopathologique de la bronchiolite

Selon les lignes directrices de l’AAP, la bronchiolite se caractérise sur le plan physiopathologique par une inflammation aiguë accompagnée d’un œdème et d’une nécrose des cellules épithéliales des petites voies respiratoires, se manifestant par une production de mucus et des symptômes obstructifs, qui peuvent conduire à des bronchectasies dues à des bouchons de mucus.

Causes de la bronchiolite

Les principaux agents responsables de la bronchiolite sont des virus, en particulier le virus respiratoire syncytial (VRS), qui est responsable de 80 % des cas.

Les autres virus capables de provoquer une bronchiolite sont les suivants :

• le virus parainfluenza ;
• l’adénovirus ;
• le coronavirus ;
• les entérovirus ;
• le rhinovirus.

Il est important de noter qu’une origine bactérienne exclut le diagnostic de bronchiolite, car les bactéries n’en sont pas responsables. Si des bactéries sont détectées, cela indique une surinfection secondaire.

Épidémiologie de la bronchiolite

Comment survient la bronchiolite ?

• La bronchiolite est la cause la plus fréquente d’infection respiratoire chez les enfants de moins de 12 mois et d’hospitalisation.
• Elle est plus fréquente chez les garçons que chez les filles, mais avec une faible différence (1,5:1).
• Elle a un comportement épidémique, l’automne et l’hiver étant les saisons où le nombre de cas est le plus élevé.
• Il est important de savoir que plus de 15 % des personnes touchées peuvent être infectées au cours des mois suivants.

Symptômes de la bronchiolite

Le principal symptôme de la bronchiolite est la dyspnée, précédant un prodrome catarrhal, qui est suivi par :

• une toux ;
• des éternuements ;
• une rhinorrhée ;
• des frissons ;
• une fièvre.

Par la suite, le processus infectieux évolue avec les symptômes de la bronchiolite, qui affecte les voies respiratoires inférieures :

• quintes de toux ;
• tachypnée ;
• oppression intercostale ;
• respiration sifflante et crépitante ;
• perte d’appétit, irritabilité…

Une fois les symptômes aigus disparus, la toux peut persister pendant un mois, bien qu’elle puisse durer plus longtemps. De plus, des récidives mineures peuvent apparaître au cours de l’année suivante, ce dont il convient d’informer les parents afin de réduire leur inquiétude.

Bronchiolite : traitement pour les enfants

Le traitement principal de la bronchiolite chez l’enfant doit veiller à utiliser des mesures naturelles et ne recourir à l’utilisation de médicaments qu’en cas de nécessité.

Traitement naturel de la bronchiolite

• Humidifier l’air : cela permet de décoller les mucosités et de réduire la toux. L’humidificateur doit toujours être propre afin d’éviter la prolifération de bactéries et de moisissures dans l’appareil.
• Lavages du nez pour prévenir l’obstruction et l’inflammation des voies nasales (Solution saline – Eau de mer de Quinton pour les lavages nasaux chez les bébés).
• Hydratation de l’enfant : les nourrissons ne doivent boire que du lait maternisé ou du lait maternel. Le pédiatre peut prescrire une thérapie de réhydratation orale supplémentaire. Les enfants plus âgés peuvent boire de l’eau. Il est normal qu’ils boivent plus lentement en raison des mucosités et du gonflement des narines.
• Oxygénothérapie ou ventilation non invasive.
• Éviter l’inhalation de la fumée de tabac de l’entourage : la fumée aggrave les symptômes des infections respiratoires. Si un membre de la famille fume, demandez-lui de fumer en dehors de la maison et de la voiture.
• Physiothérapie respiratoire.

Traitement pharmacologique de la bronchiolite chez l’enfant

• Bronchodilatateurs.
• Adrénaline.
• Corticostéroïdes (par voie orale et en aérosol).
• Antibiotiques en cas de surinfection.
• Surfactant.

Les médicaments les plus couramment utilisés pour le traitement de la bronchiolite sont les bronchodilatateurs, mais ils ne sont pas très efficaces chez les jeunes nourrissons car leur muscle lisse bronchique est sous-développé. L’utilisation de l’adrénaline semble également améliorer le tableau clinique et réduire la durée d’hospitalisation.

Bronchiolite et eau de mer : un traitement adjuvant naturel

L’un des traitements utilisés consiste à recourir à des solutions salines en raison de leurs effets sur la clairance mucociliaire et la diminution de la viscosité du mucus, comme le spray d’eau de mer Nasal Health Baby.

Plusieurs études ont montré son efficacité en réduisant la durée d’hospitalisation et en rapportant une amélioration des symptômes.

Il est indiqué pour les patients stables ou hospitalisés. Il n’est pas recommandé pour les affections aiguës nécessitant une admission urgente et un traitement intensif.

Qu’est-ce qui est le plus grave : la bronchite ou la bronchiolite ?

La bronchiolite est plus grave que la bronchite, car elle peut entraîner des difficultés respiratoires plus importantes. La bronchiolite touche les enfants.

La bronchite est une infection des voies respiratoires centrales, plus larges, qui cause souvent des problèmes chez les adultes.

Pourquoi la bronchiolite touche-t-elle les enfants de cet âge ?

Un certain nombre de circonstances conditionnent ou favorisent la colonisation par le virus et l’apparition de symptômes obstructifs. Il s’agit notamment des éléments suivants :

• Les caractéristiques anatomiques et fonctionnelles des voies respiratoires chez les nourrissons : les voies respiratoires inférieures sont immatures et donc facilement pliables, moins élastiques, avec moins de muscles lisses, un cartilage plus faible, plus de glandes muqueuses (produisant plus de mucus) et des voies respiratoires moins développées.
• Tropisme du virus pour l’épithélium bronchique : grâce aux protéines d’adhésion du virus à la surface des cellules.
• Facteurs immunologiques : des altérations de la fonction immunitaire peuvent se produire avec une hyperproduction d’IgE, de médiateurs inflammatoires ou de lymphocytes T.

Complications de la bronchiolite

Les complications sont fréquentes dans la bronchiolite, en particulier pendant la période critique de la bronchiolite. Voici les plus fréquentes :

• insuffisance respiratoire ;
• surinfection bactérienne ;
• apnée (surtout chez les jeunes enfants) ;
• nécessité d’une admission pour le contrôle des signes vitaux ;
• atelectasie.

Comment la bronchiolite se transmet-elle ?

Comme la plupart des infections virales qui affectent les voies respiratoires, la transmission se fait par des aérosols (de 5 microns) qui atteignent les muqueuses nasales, buccales ou oculaires.

D’autre part, il existe des mécanismes indirects de contagion par contact avec les mains, et une bonne hygiène des mains est essentielle.

Pendant les mois de novembre à février, des flambées épidémiques se produisent, surtout en décembre et janvier, et il est important de prendre des précautions particulières pendant ces périodes pour réduire la contagion.

Bronchiolite, une réinfection est-elle possible ?

Oui, la réinfection est possible, car l’immunité est limitée, mais les manifestations cliniques sont généralement plus faibles.

Par la suite, les personnes touchées peuvent souffrir plus fréquemment de problèmes respiratoires avec une respiration sifflante.