Xenobióticos y microbiota: Cómo minimizar su exposición

Los xenobióticos son tóxicos exógenos, en muchas ocasiones, modificados directamente por la microbiota intestinal. Esto da lugar tanto a intermediarios nocivos como beneficiosos, dependiendo del tipo de xenobiótico del nicho microbiano y la función inmune intestinal (1). De la misma forma que el microbioma afecta al huésped y a la farmacocinética de los xenobióticos, estos últimos también influyen en el metabolismo del microbioma y su viabilidad (1).

Las evidencias científicas han demostrado que existe una relación directa entre las nitrosaminas, las aminas heterocíclicas y los hidrocarburos aromáticos (son xenobióticos derivados de la cocción y procesamiento de los alimentos) y el cáncer. Por tanto, la interacción que puede existir entre las bacterias intestinales y los componentes de la dieta, pueden ser un factor modificable para el desarrollo de cáncer colorrectal en humanos (6).

En este artículo explicamos cuáles son los principales xenobióticos y cómo afectan a la microbiota. Además abordamos cuáles son los principales problemas provocados por los disruptores endocrinos y las dos fases de la detoxificación o biotransformación que nos ayudará a eliminar los xenobióticos del organismo. ¿Cuál es el impacto de los xenobióticos en la salud? Formas prácticas de mitigar sus efectos negativos.

¿Qué es xenobiótico y ejemplos?

Los xenobióticos son todas aquellas sustancias que han sido sintetizadas o modificadas, es decir, que no son producto de la naturaleza que nos rodea.

Los xenobióticos son sustancias extrañas a las que el organismo no se ha expuesto con anterioridad, por lo que se debe tener precaución dados los posibles efectos imprevistos que puedan derivar de su interacción con organismos vivos.

Los xenobióticos suelen denominarse también tóxicos o contaminantes, ya que en muchas ocasiones tienen esos efectos, pero esto no es así en todos los casos, ya que existen xenobióticos que tienen efectos beneficiosos sobre la salud humana.

Uno de los peligros más importante de los xenobióticos es que suelen ser sustancias altamente lipofílicas, por lo que son muy solubles en las membranas celulares. Esto hace que pasen con facilidad al interior de la célula y que se puedan almacenar sin problema en nuestro organismo, en particular, en el tejido graso. Esto resulta más peligroso en las personas con sobrepeso u obesidad.

Xenobióticos y microbiota: ¿cuál es su relación?

La microbiota intestinal humana contribuye decisivamente al metabolismo de los compuestos ingeridos (xenobióticos), transformando cientos de componentes de la dieta, sustancias químicas industriales y productos farmacéuticos en metabolitos con actividades, toxicidades y tiempos de vida alterados dentro del organismo.

La microbiota intestinal puede estar expuesta a estos xenobióticos, que a su vez podrían alterar su composición y metabolismo, lo que puede desencadenar una disbiosis.

¿Cuáles son las fuentes de xenobióticos? Ejemplos

Los xenobióticos pueden clasificarse según su origen, sus aplicaciones, su naturaleza o su acción biológica.

Las principales fuentes de xenobióticos son:

• Alimentos contaminados.
• Pinturas sintéticas.
• Plaguicidas y pesticidas.
• Productos químicos industriales.
• Antibióticos.
• Medicamentos.
• Metales pesados.
• Detergentes.
• Tabaco.

Es importante tener en cuenta el concepto de ‘recalcitrantes’. Se aplica para aquellas sustancias que persisten por su baja biodegradación, siendo un importante problema de salud pública y medioambiental. 

Disruptores endocrinos: ¿cuáles son los problemas más comunes que suelen provocar?

Los disruptores endocrinos son sustancias químicas presentes en el medio ambiente (aire, suelo o agua), los alimentos, los productos de higiene personal y los productos manufacturados, que interfieren en el funcionamiento normal del sistema endocrino. Estamos expuestos a disruptores endocrinos a través de diversas vías como los alimentos, el agua o el aire que respiramos.

Los disruptores endocrinos interfieren en el funcionamiento de las hormonas. En muchos casos, imitan a otras hormonas, engañando así al cuerpo y haciéndole creer que son hormonas naturales. En otros casos, impiden que nuestras hormonas realicen su función, o pueden aumentar o disminuir los niveles hormonales en sangre, ya que afectan a su producción, descomposición y almacenamiento en el organismo. Además, también pueden modificar la sensibilidad que presenta nuestro organismo ante diversas hormonas.

Los disruptores endocrinos tienen efectos sobre diferentes glándulas:

• Cáncer: Diferentes instituciones científicas han estudiado los efectos sobre diversos cánceres como próstata, tiroides, mama, testículos, entre otros, que tras la exposición de trabajadores a pesticidas, biocidas y otras sustancias con efecto endocrino se incrementaron el número de estos cánceres, demostrándose asociación entre diversos cánceres y la exposición a determinadas sustancias extrañas o xenobióticos (5).

• Glándula pituitaria: La disrupción puede ser por efecto mimético como neurotransmisores, así como efecto hormonal, dando lugar a alteraciones conductuales y de regulación sobre los ejes neuroendocrinos (2). 

• Glándula tiroides: Se han identificado varias sustancias que pueden actuar sobre el canal NIS (symporter sodio-yodo) como son el perclorato y los tiocianatos que actúan inhibiendo el NIS (3).

• Glándula suprarrenal: El efecto que más se ha estudiado es la capacidad que tienen los disruptores sobre la biosíntesis y metabolismo de las hormonas esteroideas por medio de la interferencia sobre las enzimas encargadas de la esteroidogénesis (4).

• Sistema reproductivo: Son muchos los disruptores que imitan a las hormonas sexuales, pudiendo afectar negativamente en la función ovárica, madurez folicular, mantenimiento de las células germinales, etc. Además, están implicados en la esterilidad tanto femenina como masculina (4).

¿Cómo eliminar los xenobióticos del organismo?

Para eliminar rápidamente los xenobióticos, nuestro organismo dispone de un sistema denominado proceso de biotransformación. Este proceso convierte los xenobióticos en compuestos más hidrófilos o solubles en agua, que pueden excretarse fácilmente a través de la orina.

Detoxificación hepática y xenobióticos

La detoxificación hepática o biotransformación consta de dos fases, ambas muy importantes para poder neutralizar y eliminar productos tóxicos.

La biotransformación es primordial para poder neutralizar y eliminar los xenobióticos por parte del organismo. Esta capacidad está condicionada tanto genética como ambientalmente.

La capacidad de biotransformación puede dividirse en dos grupos:

• Metabolizadores rápidos: solo en el caso de factores ambientales que afecten a las funciones de depuración se verá comprometida su función detoxificadora. Es poco frecuente que se vean afectados, como por ejemplo, con el empleo de medicamentos dentro de las pautas establecidas.
• Metabolizadores lentos: pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades derivadas de la exposición a xenobióticos, ya que pueden acumularse en mayor cantidad, aun cuando el consumo del posible tóxico (por ejemplo un medicamento) esté dentro de las posologías establecidas. El hecho de tener un metabolismo lento puede provocar incapacidad para deshacerse de ese tóxico de forma eficiente.

Fases de la biotransformación

• Biotransformación fase I: la función fundamental de la fase I es incrementar la polaridad de las moléculas, gracias a la introducción de nuevos grupos funcionales.

En esta fase es posible que los productos intermediarios puedan ser más tóxicos que los originales, siendo en ocasiones peligrosos los inductores de la fase I por este motivo. 

La principal enzima catalizadora en la fase I es el citocromo P450, aunque existen enzimas peroxidasas, esterasas o deshidrogenasas, entre otras.

Las reacciones de la fase I son:

• Desaminación.
• Hidroxilación.
• Desalquilación.
• Epoxidación.

Biotransformación fase II: en esta fase se introducen grupos o modificaciones que incrementan la solubilidad por medio de la conjugación con moléculas endógenas, además de inactivar los efectos biológicos de la molécula.

Las reacciones de fase II son:

• Glucosidación
• Sulfatación
• Glucuronidación
• Metilación

Finalmente, se procederá a la eliminación de los tóxicos transformados por vía renal o por la vía biliar, dependiendo de la solubilidad del metabolito obtenido.

Cómo ayuda el agua de mar en el proceso de detoxificación

El agua de mar ha demostrado ser útil en múltiples patologías, gracias al aporte de micronutrientes, como el magnesio. En la actualidad es muy común encontrar personas con déficit de micronutrientes (vitaminas y/o minerales) provocado por el procesado de los productos de consumo, su conservación y su manipulación.

Vivimos en una sociedad altamente contaminada. En muchos casos las sustancias potencialmente tóxicas se añaden como aditivos a los alimentos o están presentes en la atmósfera provocando contaminación. Además tenemos los efectos de las lluvias ácidas que nutrirán las raíces de muchos de los productos que terminaremos por consumir.

El agua de mar de Quinton aporta micronutrientes al organismo que son esenciales para las funciones celulares, aun siendo en muchos casos difícilmente valorable si existen carencias de estos. Un aporte extra siempre viene bien y con una alta biodisponibilidad siempre será una buena terapia preventiva para favorecer nuestra salud.

Estos micronutrientes, principalmente minerales, son cofactores de las enzimas que mantienen la   homeostasis de nuestro medio interno. Por ello, el empleo del agua de mar nos aporta un extra de micronutrientes con el fin de alcanzar en el organismo los niveles óptimos de cada uno de ellos. Esto ayuda a que nuestros sistemas de depuración tengan los cofactores necesarios para la eliminación de los xenobióticos.

Por lo general, las aguas pueden estar contaminadas, tanto por productos orgánicos como inorgánicos. Esto puede derivar en que un bien fundamental se transforme en un tóxico potencial, disminuyendo así nuestra calidad y esperanza de vida. Por ello, el agua de mar de Quinton, además de aportar una gran cantidad de micronutrientes, nos asegura que está libre de tóxicos, gracias al protocolo de fabricación (como la doble microfiltración en frío) y análisis a los que es sometida. 

¿Cómo minimizar la exposición a xenobióticos?

Diversas investigaciones calculan que las personas están expuestas a entre 1 y 3 millones de xenobióticos a lo largo de su vida. A pesar de que la exposición a altos niveles de xenobióticos es poco frecuente, la exposición prolongada a pequeñas cantidades puede tener efectos muy negativos para la salud. Por ello, es muy importante establecer medidas prácticas y efectivas para minimizar la exposición:

Alimentación y estilo de vida

• Consumir antioxidantes: Los antioxidantes pueden ayudar a proteger las células contra el estrés oxidativo causado por los xenobióticos. Las frutas y verduras contienen una gran cantidad de antioxidantes. 
• Evita los alimentos ultraprocesados: El procesado de los alimentos suele formar xenobióticos. Intenta añadir más alimentos reales a tu menú, en lugar de alimentos procesados.
• Beber agua filtrada: Los xenobióticos, los plásticos y otros residuos pueden contaminar fácilmente el agua. Los filtros de agua, como los instalados en los grifos, son eficaces para reducir la concentración de contaminantes, incluido el plomo. 
• Productos ecológicos: Los alimentos tratados con pesticidas y otros productos químicos contienen xenobióticos. Elige alimentos ecológicos siempre que sea posible.
• Alimentación basada en plantas o plant-based: La cocción de la carne y el pescado a altas temperaturas puede formar xenobióticos. Intenta sustituir este tipo de proteínas por proteína vegetal como las legumbres, acompañadas de verduras. 
• Utiliza productos de limpieza ecológicos: Los productos de limpieza ecológicos pueden ayudar a reducir la exposición a xenobióticos, como los que actúan como carcinógenos y alteradores endocrinos. 
• No utilizar recipientes tóxicos para guardar los alimentos: Los plásticos que contienen BPA, BPS y BPF son tóxicos y pueden influir negativamente en el sistema reproductor del organismo. Elige recipientes de cerámica, vidrio, acero inoxidable o silicona. 

Apoyar los sistemas de desintoxicación del organismo

El organismo trabaja constantemente para deshacerse de sustancias extrañas, por lo que apoyar los mecanismos de desintoxicación de tu cuerpo será una de las mejores maneras de mitigar los efectos de los xenobióticos. 

Algunos componentes dietéticos como la chlorella y la espirulina pueden mejorar la capacidad del cuerpo para descomponer y eliminar xenobióticos como los metales pesados. Otro ingrediente es la clorofila, que puede crear enzimas para ayudar al hígado a transformar sustancias en formas menos dañinas. 

Mantener una microbiota saludable

El intestino ayuda a proteger contra los efectos negativos para la salud que pueden causar los xenobióticos. Incorporar prebióticos y probióticos a la dieta y/o a la rutina de suplementos es un primer paso importante para mantener una salud intestinal óptima. 

Los probióticos son bacterias buenas que ocupan el microbioma intestinal. Alimentos como el yogur, el kimchi y el chucrut son grandes fuentes de probióticos. Los suplementos también pueden ayudar a asegurar que estás recibiendo una variedad de cepas de probióticos.