VSG alta: marcador para detectar inflamación y/o infección

La Velocidad de Sedimentación Globular (VSG) mide la velocidad a la que los glóbulos rojos (eritrocitos) sedimentan en un tubo de extracción en 1 hora. También se denomina velocidad de eritrosedimentación (VES).

La VSG alta es un marcador que indica inflamación y/o infección, pero las causas son muy amplias, por lo que se recomienda realizar este análisis junto a otros marcadores para confirmar un diagnóstico.

A pesar de su baja especificidad y, aunque actualmente contamos con otros marcadores inflamatorios más específicos como la proteína C reactiva, se sigue determinando en los análisis de sangre de rutina.

VSG alta: ¿Qué enfermedades detecta VSG?

Una VSG alta indica la existencia de algún elemento en sangre que acelera la eritrosedimentación. Es decir, el tiempo que tarda en precipitar los eritrocitos en un tubo de ensayo está acelerado. Sin embargo, una VSG alta es poco específica, tanto para indicar qué tipo de proceso patológico se está dando como para determinar su gravedad. Incluso sin patología se podrían ver valores elevados de VSG. 

Podemos encontrar niveles de VSG alta en procesos inflamatorios, como puede ser la artritis reumatoide, hasta por el mero hecho de estar menstruando.

Es por ello, que de forma aislada no nos indica alteración en sí mismo. Nos dice que existe un proceso en el organismo que favorece la precipitación de los eritrocitos en el tubo de ensayo, debido tanto a procesos fisiológicos como patológicos.

VSG alta puede estar asociada a:

• Enfermedades autoinmunes, como lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide. 
• Infecciones como neumonía o apendicitis. 
• Enfermedades hepáticas crónicas.
• Inflamación de articulaciones o vasos sanguíneos. 
• Embarazo y preeclampsia. 

¿Cuáles son los valores normales de la vsg?

Los valores normales VSG en adultos (menores de 50 años) son¹:

• Hombres: 0-15 mm/hora (0-22 en algunos casos)
• Mujeres: 0 a 20 mm/hora (0-29 en algunos casos)

La VSG se eleva 24 horas después de comenzar el proceso inflamatorio y se normaliza tras 5-10 días de su resolución. 

La VSG alta ha de ser contextualizada. Por tanto, es necesario tener en cuenta una serie de signos y síntomas que puedan estar apoyados por esta determinación. Por otro lado, ante un diagnóstico, puede ser empleado junto con otros marcadores en el seguimiento de la eficacia de un tratamiento o una enfermedad. Es una prueba económica y sencilla para la determinación de la actividad inflamatoria.

¿Qué importancia tiene la determinación de la VSG para el diagnóstico clínico?

Analizar la VSG en sangre es interesante para:

• Encontrar casos de inflamación o infección. 
• Estudiar el desarrollo y progreso de algunas patologías. 
• Controlar la respuesta y el funcionamiento del tratamiento.

Todo proceso inflamatorio en fase de actividad supone un incremento de la concentración en el plasma de diversas proteínas llamadas “proteínas reactivas”. Estas proteínas proceden de un aumento de su síntesis hepática mediada por citocinas en respuesta a un estímulo apropiado. Actualmente, las dos pruebas más utilizadas para la valoración de esta respuesta de fase aguda son la VSG (velocidad de sedimentación globular) y la PCR (proteína C reactiva)².

Un cambio en la carga de la superficie de los hematíes que tienden a sedimentar con mayor rapidez se produce por la presencia de diversas proteínas en el plasma durante los episodios de inflamación.

La VSG constituye la prueba inespecífica más utilizada en la práctica clínica para valorar la existencia de inflamación.

La VSG es un criterio diagnóstico especialmente útil para dos enfermedades: polimialgia reumática y arteritis de la temporal³:

• Polimialgia reumática: Sólo en 20% de las polimialgias reumáticas diagnosticadas se halla una VSG normal o medianamente elevada y especialmente en el inicio de la enfermedad. 
• Arteritis  de  la  temporal: Suelen presentarse valores de VSG superiores a 60 mm/h (99% de los casos tienen valores superiores a 30 mm/h). Ante la sospecha de que un paciente presente arteritis de la temporal, un valor entre 20 y 60 mm/h disminuye la  posibilidad del  diagnóstico, y un  valor mayor de 60 mm/h lo refuerza.

¿Por qué se eleva la VSG?

La VSG es totalmente inespecífica, ya que se encuentra elevada en casi todos los procesos que cursan con inflamación (infecciones o enfermedades inflamatorias reumáticas o no) y en algunas neoplasias. 

A su vez, existen diversas situaciones que cursan sin inflamación y que pueden provocar una vsg alta²:

Factores que aumentan los valores de la VSG

En general, cualquier situación que eleve los niveles de fibrinógeno puede aumentar la velocidad de sedimentación, por ejemplo: embarazo, diabetes, insuficiencia renal en su fase terminal, insuficiencia coronaria, anemias macrocíticas, enfermedades del colágeno y  neoplasias. 

¿Qué relación tiene la VSG con la proteína C reactiva?

La tasa de sedimentación de eritrocitos o tasa de sedimentación (VSG) y la proteína C reactiva (PCR) se encuentran entre las pruebas de laboratorio más antiguas que todavía se utilizan^4,5,6. 

Ambas pruebas de sangre se utilizan para detectar inflamación en el cuerpo^7,8,9. La inflamación puede presentarse ya sea aguda (por lesión o infección) o crónica. 

Dado que el dolor y la inflamación suelen estar entrelazados, múltiples células están involucradas en la liberación de mediadores inflamatorios que se pueden combinar también para generar dolor en articulaciones, músculos, discos, ligamentos, tendones, fascia, etc. 

Estas dos pruebas, VSG y proteína C reactiva pueden ser indicadores de que el dolor y la inflamación están presentes, además de ser marcadores de la efectividad del tratamiento¹⁰.

Diferencias entre la VSG y la PCR

VSG: Un foco anti-inflamatorio ha estado presente durante al menos varios días en alguna parte del cuerpo, incluído el sistema nervioso central.

PCR: Una PCR elevada indica una inflamación activa en alguna parte del cuerpo, incluído el sistema nervioso central. Esto ha causado muerte celular dentro de las 24 horas pasadas.

¿Cómo bajar el VSG naturalmente?

1. Ejercicio físico diariamente: tiene muchos beneficios para tu cuerpo, y uno de ellos es que reduce la inflamación [12]. 

2. Eliminar alimentos que causan inflamación: comida precocinada, carbohidratos refinados, un exceso de azúcar añadida [13], conservantes artificiales, grasas saturadas de mala calidad, lácteos de vaca, bebidas y refrescos con gas… Si esto no se maneja a tiempo, puede provocar problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedades hepáticas.

3. Alimentación saludable: es totalmente imprescindible.

• Pescado azul rico en omega 3: sardina, caballa, boquerón…
• Verduras y hortalizas.
• Frutos rojos: muy ricos en antioxidantes.
• Brócoli: propiedades anti-inflamatorias.
• Champiñones y setas: especialmente shiitake.
• Frutos secos: almendras y nueces.

4. Hierbas y especias anti-inflamatorias

• Orégano.
• Tulsi o holy basil (albahaca sagrada ayurveda).
• Cilantro.
• Chile en polvo.
• Cúrcuma con pimienta.
• Jengibre.

5. Hidratación hidromineral: además de agua, es muy importante mantener el equilibrio electrolítico. Se recomienda el consumo de agua de mar isotónica o hipertónica, según cada caso.

VSG alta y COVID-19

Estudio Nº1

Este estudio analizó la contribución de la tasa de sedimentación de eritrocitos para predecir la gravedad y el resultado de la enfermedad en pacientes con COVID-19, la VSG fue significativamente más alta en pacientes con COVID-19 que tenían neumonía, requerimiento de oxígeno y necesidades de cuidados intensivos que en aquellos que no lo tenían¹⁴.

Estudio Nº2

En China, un metanálisis de 28 estudios realizado por Zhang et al., 4663 casos incluidos, identificó aumentos de la VSG en el 61,2 % de los casos (IC del 95 %: 41,3–81,0 %). En este estudio, la PCR, la elevación de LDH y la linfopenia se compararon en grupos con y sin enfermedad grave y se encontró que comprenden el riesgo de enfermedad grave. Sin embargo, no se investigó la sedimentación entre los grupos¹⁵. 

Estudio Nº3

Otro metanálisis de Pormohammad et al., incluyó 80 estudios con 61742 casos confirmados de COVID-19, y encontró que solo 320 casos de 4 estudios tenían resultados de sedimentación registrados con un valor medio de 44 mm/h (95 % IC 46–57)¹⁶. 

Estudio Nº4

Una revisión de Lapic et al. con un total de 819 pacientes, 358 casos graves, informó que a pesar de toda la heterogeneidad y las limitaciones de los estudios, las elevaciones aparentes en la VSG se asociaron con pacientes graves con COVID-19 en comparación con casos no graves. A pesar de la baja especificidad analítica y diagnóstica, interpretaron que puede beneficiar el seguimiento de la enfermedad¹⁷.

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BIBLIOGRAFÍA

1- González Naranjo Luis Alonso, Molina Restrepo José Fernando. Evaluación de la inflamación en el laboratorio. Rev.Colomb.Reumatol.  [Internet]. 2010  Jan [cited  2022  Dec  21] ;  17( 1 ): 35-47. Available from: http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0121-81232010000100004&lng=en.

2- J. Merino Romero. Utilidad diagnóstica de la velocidad de sedimentación globular. Elsevier. Vol. 39. Num. 7. Páginas 325-329 (Abril 2002). Available from: https://www.elsevier.es/es-revista-medicina-integral-63-articulo-utilidad-diagnostica-velocidad-sedimentacion-globular-13029997

3- Navarro, María. (2019). VELOCIDAD DE SEDIMENTACIÓN GLOBULAR: MÉTODOS Y UTILIDAD CLÍNICA. Available from: https://www.researchgate.net/publication/339830310_VELOCIDAD_DE_SEDIMENTACION_GLOBULAR_METODOS_Y_UTILIDAD_CLINICA

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12- Ford ES. Does exercise reduce inflammation? Physical activity and C-reactive protein among U.S. adults. Epidemiology. 2002 Sep;13(5):561-8. doi: 10.1097/00001648-200209000-00012. PMID: 12192226. 

13- Della Corte KW, Perrar I, Penczynski KJ, Schwingshackl L, Herder C, Buyken AE. Effect of Dietary Sugar Intake on Biomarkers of Subclinical Inflammation: A Systematic Review and Meta-Analysis of Intervention Studies. Nutrients. 2018 May 12;10(5):606. doi: 10.3390/nu10050606. PMID: 29757229; PMCID: PMC5986486.

14- Celali Kurt, Arzu Altunçeki̇ç Yildirim, «Contribution of Erythrocyte Sedimentation Rate to Predict Disease Severity and Outcome in COVID-19 Patients», Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology, vol. 2022, Article ID 6510952, 7 pages, 2022. https://doi.org/10.1155/2022/6510952

15- Zhang ZL, Hou YL, Li DT, Li FZ. Laboratory findings of COVID-19: a systematic review and meta-analysis. Scandinavian journal of clinical and laboratory investigation. 2020 Oct 1;80(6):441-7.

16- A. Pormohammad, S. Ghorbani, B. Baradaran et al., “Clinical characteristics, laboratory findings, radiographic signs and outcomes of 61, 742 patients with confirmed COVID-19 infection: a systematic review and meta-analysis,” Microbial Pathogenesis, vol. 147, Article ID 104390, 2020.

17- I. Lapić, D. Rogić, and M. Plebani, “Erythrocyte sedimentation rate is associated with severe coronavirus disease 2019 (COVID-19): a pooled analysis,” Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, vol. 58, no. 7, pp. 1146–1148, 2020.