Manejo de la sinusitis maxilar en la práctica clínica

La sinusitis maxilar es una de las afecciones respiratorias más frecuentes en la práctica médica, caracterizada por la inflamación de los senos paranasales maxilares. Estos espacios llenos de aire, situados estratégicamente en los huesos maxilares a ambos lados de la nariz, desempeñan funciones vitales en nuestro sistema respiratorio, incluyendo la filtración, humidificación y calentamiento del aire que inhalamos.

Esta condición puede presentarse tanto en su forma aguda como crónica y sus síntomas abarcan desde molestias faciales y obstrucción nasal persistente hasta cefaleas y alteraciones en la respiración, la sinusitis maxilar puede interferir sustancialmente en las actividades diarias de quienes la padecen.

El origen de la sinusitis maxilar es multifactorial, pudiendo desarrollarse por un resfriado simple, pero también como consecuencia de otras infecciones provocadas por bacterias, hongos o alergias, por alteraciones dentales o en pacientes con una desviación del tabique nasal o fracturas en la zona. En este artículo hablamos sobre qué es la sinusitis maxilar, cuáles son sus síntomas y causas más comunes, cuánto dura y cómo diagnosticarla. Además, planteamos un tratamiento eficaz para la sinusitis maxilar incluyendo las irrigaciones nasales con agua de mar y la terapia fotodinámica, como tratamiento emergente.

¿Qué es la sinusitis maxilar?

La sinusitis maxilar es una inflamación o infección de los senos paranasales maxilares, las cavidades llenas de aire ubicadas detrás de los pómulos, a ambos lados de la nariz. Esta condición puede ser aguda (dura menos de 4 semanas) o crónica (dura más de 12 semanas).

¿Qué síntomas presenta la sinusitis maxilar?

Los síntomas de la sinusitis maxilar son secundarios a la respuesta inflamatoria de la mucosa, a la formación de moco y a la obstrucción de los medios de drenaje de los senos paranasales.

Entre los síntomas más comunes encontramos:

• Dolor dental en molares superiores.
• Dolor y opresión en los huesos faciales que empeora al agacharse.
• Cefaleas, que junto con el dolor empeoran con los movimientos de la cabeza.
• Obstrucción nasal que puede cursar con rinorrea o sequedad nasal.
• Ojo rojo y lloroso, por reflujo del moco por el conducto naso-lacrimal, sobre todo cuando hay grandes producciones de moco.
• Alteraciones del olfato por la respuesta inflamatoria y la carga de mucosidad, dando lugar a anosmia (pérdida del olfato).
• Halitosis provocada por el moco derivado de la infección.

¿Cuánto dura una sinusitis maxilar?

La duración de una sinusitis maxilar puede variar desde 7 días a más de 12 semanas.

• Sinusitis aguda: Suele durar entre 7 y 10 días, aunque puede extenderse hasta 4 semanas.
• Sinusitis subaguda: Puede durar entre 4 y 12 semanas.
• Sinusitis crónica: Más de 12 semanas y puede requerir tratamiento médico específico.

El tiempo de recuperación depende de varios factores como la causa (si es viral o bacteriana), el tratamiento seguido por el paciente y su respuesta individual. Es importante consultar con un profesional médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Cómo se diagnostica la sinusitis maxilar?

Para el diagnóstico de la sinusitis se emplean los criterios EPOS (European Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps):

• Criterios principales (≥2 necesarios): El paciente debe presentar dos o más síntomas como obstrucción nasal/congestión/IRN, rinorrea anterior y/o posterior, cefaleas o dolor/presión facial, alteración/pérdida del olfato.
•  Además de los síntomas, para confirmar el diagnóstico, se deben evidenciar cambios endoscópicos (pólipos nasales, secreción mucopurulenta, edema/obstrucción mucosa) y/o cambios en la TC de senos paranasales.

Otros criterios secundarios: fiebre, halitosis, fatiga, dolor dental y/o tos.

Principales causas de la sinusitis maxilar

Aunque un resfriado común suele ser una de las causas más frecuentes, también se pueden dar otros factores:

• Infecciones virales del tracto respiratorio superior.
• Infecciones bacterianas secundarias.
• Alergias respiratorias.
• Anomalías anatómicas.
• Problemas dentales.

¿Cómo curar la sinusitis maxilar?

El tratamiento de las sinusitis consta de varias recomendaciones:

• Mejorar el drenaje: el empleo de vasoconstrictores reduce el edema, y el trasudado y uso de corticosteroides nasales reducen la inflamación. Además, se recomienda realizar lavados nasales, ya que las irrigaciones nasales con solución salina reducen el moco y activan la función ciliar. Para ello, se puede emplear el spray Quinton Nasal Health Plus.
• Tratamiento sintomático de la sinusitis: los antipiréticos se usan frecuentemente para reducir las molestias, sobre todo en las cefaleas que pueden ser muy intensas cuando se asocian movimientos bruscos de la cabeza, requiriendo de analgésicos para su tratamiento.
• Tratamiento antibiótico (en casos bacterianos confirmados): si la sinusitis se prolonga en el tiempo se sobreinfecta la mucosa, dando lugar a una sinusitis infecciosa que suele ser de origen bacteriano.

En algunos casos se pueden emplear también descongestionantes nasales y antihistamínicos (en casos alérgicos).

Otras medidas: 

• Ingesta de abundante agua. 
• N-acetil cisteína.
• Reducir productos que favorecen el edema intersticial, como son los azúcares refinados, entre otras medidas dietéticas. 
• Control de los alérgenos, ya que existe una estrecha relación entre las alergias y las sinusitis, sobre todo las crónicas.

Sinusitis y agua de mar

El sistema respiratorio es el que más se beneficia de los efectos del agua de mar. 

El lavado nasal con agua de mar mejora la función de la mucosa nasal gracias a:

• Limpieza de forma directa.
• Eliminación de posibles mediadores de tipo inflamatorio. 
• Mejora de la función mucociliar.
• Refuerza la protección de la mucosa nasal.

¿Cómo sacar el moco del seno maxilar?

Existen varios métodos seguros para ayudar a drenar los senos maxilares:

• Irrigación nasal con solución salina: Emplear el spray nasal de agua de mar.
• Inhalación de vapor: Inhalar vapor de agua caliente durante 10-15 minutos. Se pueden añadir unas gotas de eucalipto.
• Técnica de presión alternada: Presionar suavemente con los dedos alrededor de los senos paranasales durante unos segundos.
• Mantener la cabeza elevada: Especialmente al dormir, para facilitar el drenaje natural.

¿Cuál es la fisiopatología de la sinusitis?

La fisiopatología de la sinusitis se centra en la obstrucción de los puntos de drenaje de los senos paranasales. Sobre todo, es muy frecuente la obstrucción del ostium del seno maxilar dando lugar a sinusitis maxilares.

Esta obstrucción producirá alteraciones en la función de la mucosa que tapiza los senos por los cambios de pH y la hipoxia, producto de la obstrucción, parecido a lo que sucede en las otitis medias secretoras.

Las alteraciones de la mucosa dan lugar a:

• Disfunción de la motilidad ciliar, reduciendo el drenaje del moco producido diariamente que se irá acumulando.
• Alteraciones vasculares de la mucosa con vasodilatación e ingurgitación, dando lugar a edema mucoso.
• Respuesta irritativa de las glándulas y células caliciformes, que dan lugar a un incremento en la producción del moco y su viscosidad.

La obstrucción crítica del ostium se considera cuando su área es inferior a los 2,5 mm2, que es la causa principal de la retención. Posteriormente, si no se resuelve, se producirá la sobreinfección y la aparición de la sinusitis infecciosa.

¿Por qué la sinusitis maxilar es la más frecuente?

La sinusitis maxilar es la más frecuente debido a que la mayor parte de las patologías se dan en el complejo osteomeatal anterior, comprometiendo el seno maxilar por su tamaño y anatomía.

Este complejo osteomeatal anterior está formado por el cornete medio, la apófisis unciforme en la salida del seno maxilar y la bulla etmoidal. En esta encrucijada se forma un canal que da lugar al drenaje de los senos paranasales anteriores (maxilar, frontal y etmoidal).

El drenaje de los senos maxilares ocurre contra la gravedad, ya que sus orificios de drenaje (ostium) están ubicados en la parte superior de la cavidad, mientras que el seno está en la parte inferior.

Además, su estrecha relación con las raíces dentales superiores hace que las infecciones dentales puedan propagarse fácilmente al seno maxilar.

Sinusitis maxilar de origen dental

Hay que tener en cuenta que una de las posibles causas que hacen que la sinusitis maxilar sea prevalente son las de origen odontogénico, aunque solo representan entre 5 y el 10% de las sinusitis maxilares.

Estas sinusitis de origen dental dan lugar a cuadros crónicos y, en muchas ocasiones, es necesaria la intervención del odontólogo. El especialista deberá remover el diente afectado y procurar el correcto sellado del seno maxilar.

También, como son los primeros senos a desarrollarse, la sinusitis maxilar es muy común en los niños.