Sinusitis: síntomas y tratamiento [lavado nasal con agua de mar]

Aproximadamente, cerca de 1,5 millones de españoles sufren infección de los senos nasales o sinusitis cada año, ya sean crónicas o agudas. 

La sinusitis es una inflamación o hinchazón del tejido que recubre los senos nasales. Esto es producto de una infección principalmente de carácter viral que, en ocasiones, puede sobreinfectar por bacterias, dando lugar a cuadros crónicos.

La infección sinusal puede resultar en acumulación de moco, edema, irritación y dolor que en ocasiones produce sangrado. En la mayoría de los casos, una infección de los senos nasales se trata de forma simple con un descongestionante. Sin embargo, en casos graves puede llevar a una cirugía para extirpar un absceso que se ha desarrollado, o bien provocar la obstrucción de los senos nasales.

Afortunadamente, existen muchas formas naturales de tratar una infección de los senos nasales. En este artículo hablaremos de algunos de ellos como la alimentación, sprays nasales de agua de mar, aceites esenciales y otros suplementos científicamente probados.

¿Qué es la sinusitis?

La sinusitis es una inflamación del tejido que recubre los senos paranasales. La infección sinusal se produce como consecuencia de una reacción inflamatoria o una infección por virus, bacterias u hongos.

En la sinusitis se produce un predominio inflamatorio de la mucosa sinusal, viéndose afectada también la mucosa nasal en menor medida.   

En la actualidad, debido a las relaciones anatómicas que dan lugar a una continuidad entre la mucosa nasal y sinusal, el término que se emplea con mayor frecuencia es el de rinosinusitis, ya que además, se ha podido demostrar que previo a un proceso sinusal existe una infección nasal que la precede.

Tipos de sinusitis

• Sinusitis aguda: se produce cuando los síntomas están presentes durante 4 semanas o menos. Está causada por bacterias que crecen en los senos paranasales.
• Sinusitis crónica: se produce cuando los síntomas y la inflamación de los senos paranasales duran más de 3 meses. Puede estar causada por bacterias u hongos.
• Sinusitis subaguda: se produce cuando los síntomas y la inflamación están presentes entre 1 y 3 meses.

Sinusitis: sintomas y signos

La sinusitis o infección de los senos nasales se manifiesta con síntomas como:

•  ¿Cómo es el moco de la sinusitis? Secreción espesa, con un tono verdoso o amarillento.
• Obstrucción en la nariz.
• Congestión nasal.
• Goteo postnasal.
• Presión en los senos nasales o dolor alrededor de la cara y los ojos.
• Dolor de cabeza (generalmente en el área de la frente y a menudo denominado “dolor de cabeza sinusal”).
• Un resfriado que no desaparece o que empeora.
• Fatiga.
• Tos.
• Fiebre.
• Dolores de oído.

Es importante tener en cuenta que estos son todos los síntomas que pueden ocurrir con el resfriado común. Cuando estos síntomas se mantienen durante más de 10 días, es posible que estemos ante una infección de los senos nasales. Si tiene dos o más síntomas y/o secreción nasal espesa, verde o amarilla, entonces puede ser sinusitis aguda.

En casos de sinusitis crónica, si el paciente continúa teniendo estos síntomas durante 12 semanas o más,  también puede experimentar estos síntomas: 

• Sensación de congestión o plenitud en la cara.
• Pus en la cavidad nasal.
• Secreción nasal o secreción posnasal descolorida
• Mal aliento.
• Dolor de muelas.
• Sentirse cansado muy a menudo.

Cómo usar el agua de mar para el tratamiento de infecciones sinusales 

El mecanismo de acción del agua de mar se basa principalmente en la hidratación de la mucosa nasal y orofaríngea, junto con la remineralización celular y lubricación de las secreciones. De esta forma se favorece el reequilibrio de la barrera mucosa y de su capacidad defensiva.

El agua de mar ayuda en el tratamiento y alivio de los síntomas de las infecciones rinosinusales gracias a la capacidad de arrastre por medio de los lavados nasales con agua de mar, reduciendo la cantidad de microorganismos y alérgenos que se depositan en la mucosa. Para ello se recomienda utilizar el spray nasal de agua de mar hipertónica NASAL HEALTH PLUS (aplicar entre 3-6 veces al día), spray nasal de agua de mar isotónica NASAL HEALTH (aplicar entre 1-6 veces al día) o NASAL HEALTH BABY en pediatría (agua de mar isotónica 100% natural para bebés y niños hasta 6 años – Aplicar entre 1-6 veces al día). La elección de Nasal Health Plus o Nasal Health se determinará teniendo en cuenta la gravedad de los síntomas.

Por su capacidad antiinflamatoria e hidratante, potencia el efecto barrera de las mucosas y su integridad, reduciendo el riesgo de desarrollo de rinitis o rinosinusitis.

La realización de lavados nasales diarios ayuda a reducir la obstrucción nasal, la sequedad de la mucosa y su irritación, reduce la carga de microorganismos disminuyendo el riesgo de infección y evolución a rinosinusitis. Además, según este estudio, el agua de mar ha demostrado ser útil tras procedimientos quirúrgicos en el tratamiento de los síntomas y disminución en el empleo de corticoides y periodo de recuperación.

Además, el tratamiento de la sinusitis se puede completar con la toma de ampollas de agua de mar. 1 ampolla de agua de mar hipertónica o Duplase de Quinton por la mañana (1-0-0), alternando al día siguiente con 3 ampollas de agua de mar isotónica o Plasma de Quinton (1-1-1).

¿Cómo saber si se tiene sinusitis? Diagnóstico

Los criterios diagnósticos de la sinusitis se basan en los criterios del documento EPOS:

2 o más síntomas:

• Obstrucción nasal/congestión/IRN.
• Rinorrea anterior y/o posterior.
• Cefalea/algias craneofaciales.
• Alteraciones del olfato.

Más alteraciones radiológicas y/o endoscópicas:

• Alteraciones radiológicas: Hipertrofia de la mucosa sinusal, ocupación sinusal total/parcial.
• Alteraciones endoscópicas: Rinorrea mucopurulenta, pólipos nasales, edemas de mucosa.

Además, a esos criterios se le suman los cronológicos, diferenciando entre:

• Sinusitis aguda/intermitente: cuando la duración es <12 semanas.
• Sinusitis crónica/persistente: cuando la duración es >12 semanas.    

El médico especialista en otorrinolaringología examinará al paciente:

• Observación de la nariz para detectar posibles signos de pólipos.
• Iluminación del seno con una luz para detectar signos de inflamación.
• Golpear ligeramente en el área de los senos paranasales para la detección de infecciones.

Para completar el diagnóstico se recomienda realizar una endoscopia nasal o rinoscopia para ver los senos paranasales.

¿Qué pruebas de imagen se pueden realizar para decidir el tratamiento? 

• Tomografía computarizada de los senos paranasales: ayuda a diagnosticar la sinusitis o ver más de cerca los huesos y tejidos de los senos paranasales.
• Resonancia magnética de los senos paranasales: para detectar un posible tumor o infección fúngica.

Por lo general, las radiografías normales de los senos paranasales no diagnostican bien la sinusitis.

¿Qué pruebas se pueden realizar en casos de sinusitis persistente? 

• Pruebas de alergia.
• Cultivo nasal.
• Análisis de sangre para detectar el VIH u otras pruebas de función inmunitaria deficiente.
• Prueba de la función ciliar.
• Citología nasal.

Causas y factores de riesgo de la sinusitis

Los senos paranasales son espacios llenos de aire situados en el cráneo, detrás de la frente, los huesos nasales, las mejillas y los ojos. Los senos paranasales sanos no contienen bacterias u otros gérmenes, por lo que la mucosidad puede drenarse y el aire puede fluir a través de los senos paranasales.

Sin embargo, cuando se acumula demasiada mucosidad o las aberturas de los senos paranasales se obstruyen, las bacterias y otros gérmenes pueden proliferar.

La sinusitis puede deberse a estas causas:

• Los cilios de los senos paranasales no expulsan correctamente la mucosidad. Esto puede ocurrir por alguna afección médica.
• Los resfriados y las alergias pueden provocar demasiada mucosidad u obstruir la abertura de los senos paranasales.
• Un tabique nasal desviado, un espolón óseo nasal o pólipos nasales pueden bloquear la apertura de los senos paranasales.
• Las infecciones crónicas pueden provocar inflamación o hinchazón de la mucosa.

Al observar el histórico de las infecciones de vías superiores, en los últimos años se ha visto un aumento en el número de casos de rinosinusitis o sinusitis, sobre todo en las sinusitis crónicas, revelándose la posible implicación de estafilococo aureus meticilina resistente (SARM).

Principales factores de riesgo de la sinusitis:

• Infecciones respiratorias como el resfriado común.
• Fiebre del heno o exposición a alérgenos como el humo del tabaco, aire seco y contaminantes.
• Obstrucciones en las cavidades nasales o sinusales, incluidos pólipos nasales, tabique desviado o espolón óseo nasal.
• Rinitis no alérgica: presenta síntomas similares a los de una alergia que no tienen una causa conocida.
• Cambios en la presión del aire: por nadar o escalar grandes altitudes, entre otras.
• Infecciones resultantes de problemas dentales.
• Lesión física a los senos nasales.
• Bacterias, virus y hongos.

Existen factores anatómicos y funcionales que pueden favorecer el desarrollo de la sinusitis:

Obstrucción del ostium: El ostium es el orificio de drenaje del seno, y si es inferior a 2.5 mm2 se dificulta su drenaje, pudiendo estancarse y dar lugar a hipoxia en el seno. Esto conduce a: 

• Vasodilatación de la mucosa, favoreciendo el trasudado.
• Alteraciones en la motilidad ciliar, afectando a la correcta eliminación del moco.
• Disfunción glandular, incrementándose la actividad de las células caliciformes y consiguiente aumento de la viscosidad.

Drenaje sinusal: El complejo osteomeatal anterior, formado por diferentes estructuras (cornete medio, bulla etmoidal y apófisis unciforme en la salida del seno maxilar), es un lugar de drenaje de los senos paranasales anteriores y donde se produce el mayor número de las sinusitis. De modo que en variaciones anatómicas o alteraciones patológicas de esta estructura anatómica que comprometan el drenaje de las secreciones se ve favorecida la aparición de patologías sinusales.

Flujo mucociliar: El flujo mucociliar está asociado a la dirección de la batida de los cilios, en el caso del seno frontal, parte del flujo mucociliar recircula, siendo un seno en el que con facilidad puede comprometerse dicho flujo y pudiendo sobre infectarse y dar lugar a una sinusitis o rinosinusitis.

Sinusitis: tratamiento convencional

¿Cuál es el mejor medicamento para la sinusitis?

• Mejora del drenaje del ostium: a través de lavados nasales con solución salina, vasoconstrictores nasales (no más de 5 días), corticoides nasales y orales, dependiendo del grado de congestión nasal.
• Tratamiento antibiótico: este se da sobre todo en los cuadros de sinusitis crónica, puesto que suele estar asociado a sobreinfecciones bacterianas, pero también se dan en casos agudos donde la mucosidad es amarillo-verdosa e indica sobreinfección.
• Tratamiento sintomático: Efecto antiinflamatorio sobre la mucosa con el empleo de corticoides y vasoconstrictores. También se pueden utilizar analgésicos y antipiréticos si cursa con dolor y fiebre.

Aunque los antibióticos para la infección sinusal son un tratamiento convencional muy común, la mayoría de las infecciones de los senos nasales son en realidad el resultado de resfriados por virus, de modo que son procesos autolimitados y no requerirán terapia antibiótica.

Hay que tener en cuenta que en los cuadros de sinusitis crónica es necesario realizar un TAC para valorar la anatomía y afectación, además de introducir en el diagnóstico diferencial enfermedades como Wegener, sarcoidosis, sífilis, TBC, lepra, mucormicosis, tumores, pólipos…

Tratamientos naturales coadyuvantes para infecciones sinusales

Agua de mar

El spray nasal de agua de mar alivia la sinusitis ayudando a eliminar el exceso de mucosidad, bacterias y alérgenos de las fosas nasales. Además, mantiene la mucosa nasal hidratada, lo que facilita el correcto funcionamiento del sistema de defensa natural.

El agua de mar ayuda a reducir la inflamación de la mucosa nasal y disminuye la congestión. Gracias a sus oligoelementos y minerales contribuye a fortalecer las defensas naturales de la mucosa.

A diferencia de los descongestionantes nasales medicados, el agua de mar es natural y se puede usar de forma prolongada sin riesgo de efectos secundarios o dependencia. Se recomienda el uso de spray nasal de agua de mar isotónica [Nasal Health] o hipertónica [Nasal Health Plus].

Vitamina C

La vitamina C tiene un importante efecto antioxidante, antiinflamatorios, y antihistamínico, por lo que es muy útil en casos de sinusitis y rinosinusitis.

Aceites esenciales

Los aceites esenciales son importantes para reducir la peroxidación lipídica y por tanto la lesión de las membranas celulares, dando mayor consistencia a la barrera mucosa y reduciendo el efecto oxidante tanto de la inflamación como el secundario a la propia respiración.

Equinácea

La equinácea es conocida por sus efectos inmunoestimulantes, protegiendo de forma eficaz frente a las infecciones estacionales como la gripe o el catarro común, y reduciendo el riesgo de sinusitis.

Alimentación recomendada

Los alimentos pueden ayudarnos a mantener nuestro sistema inmune en pleno rendimiento, favorecer la hidratación de las mucosas, reducir la inflamación y minimizar el poder oxidante de la infección. Alimentos ricos en minerales como el zinc, selenio, magnesio o las vitaminas del complejo B, son un poderoso coadyuvante para la lucha contra cualquier tipo de infección.

Añadir a las comidas alimentos antibacterianos naturales como el ajo, el jengibre y la miel también puede ayudar a reforzar los procesos del organismo para combatir las infecciones. Algunos alimentos como los frutos rojos, las verduras de hoja verde y el pescado azul tienen propiedades antiinflamatorias que pueden contribuir a reducir la inflamación provocada por las infecciones sinusales. 

Entre los alimentos no recomendados están los lácteos y sus derivados, las grasas animales y el exceso de productos azucarados, ya que provocan una mayor producción de moco y edema de la mucosa.