Faringoamigdalits: Tipos, síntomas y tratamiento 

La faringoamigdalitis es la infección e inflamación de la faringe y las amígdalas palatinas. Se trata de una de las principales patologías agudas atendidas en atención primaria. ¿Tipos de faringoamigdalitis? Realizar el diagnóstico correcto entre la faringoamigdalitis bacteriana y la vírica es fundamental, ya que la primera requiere antibióticos para su tratamiento y en la vírica pueden ser incluso contraproducentes

En este artículo explicamos qué es la faringoamigdalitis y cuáles son sus síntomas. Además abordamos el proceso de diagnóstico para diferenciar entre los principales tipos de faringoamigdalitis (criterios de Centor), tratamiento y pautas de prevención, incluyendo las irrigaciones nasales con agua de mar como un elemento coadyuvante efectivo para tratar la sintomatología.

¿Qué es la faringoamigdalitis?

La faringoamigdalitis es la inflamación aguda, principalmente de origen infeccioso, de la faringe y las amígdalas palatinas. 

¿Cuáles son los síntomas de la faringoamigdalitis?

Es muy importante atender los síntomas porque en la mayoría de los casos nos será útil para poder diferenciar entre una faringoamigdalitis bacteriana y una faringoamigdalitis viral. El signo guía en el caso de las bacterianas serán las placas de pus con olor fétido; mientras que la hiperemia marcará el origen vírico.

Los síntomas y signos de faringoamigdalitis más característicos son:

• Eritema de la faringe con o sin placas de pus (dependiendo del origen etiológico).
• Odinofagia.
• Fiebre.
• Faringitis puede estar asociada a conjuntivitis, sinusitis, rinosinusitis…
• Hipertrofia de amígdalas +/- vegetaciones. El aumento del tamaño de las amígdalas puede obstruir y dificultar la respiración, sobre todo por las noches y en los menores.
• Erupciones escarlatiniformes.
• Ganglios dolorosos.
• Síntomas catarrales.
• Ulceraciones en amígdalas o petequias.
• Exudados o petequias en la mucosa.

Estos signos y síntomas de la amigdalitis no están presentes en todos los casos, dependerá del  tipo de agente etiológico, igual que la evolución y si la aparición es brusca o insidiosa.

Tipos de faringoamigdalitis [según su tiempo de evolución]

• Amigdalitis agudas: Principalmente por virus (influenza, adenovirus, etc.) y bacterias, en concreto por el estreptococo beta-hemolítico del grupo A (SBHA).
• Amigdalitis subagudas: Estos cuadros corresponden a los asociados a VEB y CMV donde los síntomas pueden durar varias semanas y si se emplean antibióticos puede aparecer un exantema típico.
• Amigdalitis crónica: Asociada a micobacterias como puede ser la tuberculosis. La evolución es tórpida con clínica anodina, que va empeorando conforme evoluciona la enfermedad, pero en nuestro medio es muy infrecuente.

Tipos de amigdalitis según el agente causal

La patología faríngea inflamatoria es secundaria a procesos infecciosos. La faringoamigdalitis puede ser vírica o bacteriana.

Faringitis o faringoamigdalitis vírica

La faringoamigdalitis vírica es la más frecuente, siendo cerca del 80% del total. Predomina en niños, especialmente en menores de 3 años.

Como agentes etiológicos destacan: adenovirus, influenza, parainfluenza, rinovirus, VHS, coronavirus, etc.

Se caracteriza por un cuadro catarral que evoluciona durante 3-4 días y progresa con la afectación de múltiples mucosas, dando lugar a un cuadro de odinofagia, otalgia, +/- adenopatías, hiperemia faríngea y episodios de diarrea.

El tratamiento es sintomático. Es importante no emplear antibióticos en los cuadros virales ya que no sirve de nada y lo único que se puede conseguir es favorecer la resistencia bacteriana.

Faringitis o faringoamigdalitis bacteriana

Existen faringitis secundarias a múltiples bacterias, entre ellas destaca la faringoamigdalitis por EBHGA, pero también puede ser debida a M. pneumoniae, H. influenzae, S. pneumoniae, Arcanobacterium haemoliticum, entre otros.

Faringoamigdalitis estreptocócica

La faringoamigdalitis estreptocócica es la causa más frecuente de faringitis bacteriana, además de dar lugar a complicaciones a medio y largo plazo si no es tratada correctamente.

El curso es agudo con aparición brusca de fiebre elevada >38ºC, dolor de garganta, odinofagia, adenopatías laterocervicales dolorosas y placas de pus que ocupan las criptas amigdalares, petequias palatinas y exantema escarlatiniforme.

Formas clínicas especiales de la faringoamigdalitis

Síndrome PFAPA: Su origen es desconocido. En este caso encontramos afectación de la mucosa faríngea con la formación de aftas, fiebre y adenopatías. Además, es un cuadro que cursa con periodos de remisión y reactivación, afectando preferentemente a niños.

Responde muy bien a corticoides. Los antibióticos no sirven de nada.

Síndrome de Lemierre: Ese cuadro de faringitis es causado por Fusobacterium necrophorum, entidad muy rara pero peligrosa ya que puede evolucionar a sepsis grave. También puede dar lugar a trombosis de la vena yugular interna.

Arcanobacterium hemoliticum: Se asocia a exantema escarlatiniforme y es más frecuente la afectación en niños mayores de 10 años. Los antibióticos de elección en este caso son los macrólidos.

Diagnóstico de la faringoamigdalitis 

Para diagnosticar entre una faringoamigdalitis bacteriana y una faringoamigdalitis vírica se utilizan los criterios de Centor o escala de Centor, una herramienta sencilla en la que si se cumplen dos o más criterios sospecharemos de un origen bacteriano, de modo que se deberá tratar el proceso con antibióticos lo antes posible.

Síntomas	Puntuación
Fiebre o historia de fiebre >38 ºC	1
Exudado o hipertrofia amigdalar	1
Adenopatías laterocervicales dolorosas	1
Ausencia de tos	1

Probabilidad SBHGA	Número de criterios Centor
40-60%	4
25-35%	3
10-20%	2
10%	1
2,5%	Ninguno

El diagnóstico de la faringoamigdalitis es eminentemente clínico y el área de las lesiones es de fácil acceso. Por lo general, no se requiere el uso de instrumentos complejos de exploración y valoración.

Como se debe descartar la afectación por SBHGA, en los cuadros que sean compatibles (criterios de Centor), se procederá a la detección por medio de test de detección rápida del antígeno del estreptococo (TDR).

El Gold Standard para la determinación de SBHGA es el cultivo, pero como tarda unos días no es común su empleo en urgencias. También se puede identificar los ASLO en suero, que son anticuerpos específicos contra esta bacteria.

En otros cuadros de faringoamigdalitis bacteriana sí se requiere el cultivo si se quiere determinar el agente causal.

Tratamiento de la faringoamigdalitis

El tratamiento de la faringoamigdalitis depende de su causa. 

Tratamiento faringitis vírica 

Desaparece por sí sola, por lo que el tratamiento es sintomático. Se recomienda hacer gárgaras de agua salada, tomar analgésicos y líquidos adicionales para aliviar los síntomas.

En algunos casos donde la inflamación es importante, se pueden utilizar antipiréticos y corticoides (según el criterio del profesional).

Tratamiento Faringitis bacteriana

En los cuadros causados por SBHGA es fundamental el tratamiento antibiótico, para prevenir las complicaciones como las fiebres reumáticas.

Las cepas de estreptococo nefritogénicas pueden dar lugar a la aparición de una glomerulonefritis postestreptocócica, que no disminuye por el empleo de antibióticos. No obstante, su empleo:

• Acorta el periodo de contagio.
• Reduce la frecuencia de aparición de fiebres reumáticas.
• Reduce los síntomas y acelera la recuperación.
• Disminuye el riesgo de complicaciones locales como el absceso.

Para el tratamiento de la infección por SBHGA se emplea:

• AMOXICILINA V.O. durante 10 días.
• Si alergia a betalactámicos MACRÓLIDOS.
• Tercera línea eritromicina, azitromicina, etc.

Pautas de tratamiento para aliviar el dolor de la faringoamigdalitis [sea cual sea su causa]

Independientemente de la causa del dolor de garganta, estas estrategias de cuidados en casa pueden ayudar al paciente a aliviar sus síntomas:

• Descansar.
• Spray nasal de agua de mar hipertónica Quinton (Nasal Health Plus).

Las soluciones de irrigación nasal  con agua de mar tienen numerosos beneficios para las vías respiratorias superiores: limpian la mucosa, reducen el edema y humectan el epitelio, promueven la reducción de la inflamación y la viscosidad del moco, ayudan a la reparación celular, incrementan la frecuencia del batido ciliar, entre otros.

• Quédate en casa hasta que dejes de estar enfermo.

• Beber abundante líquido.

• Hacer gárgaras con agua salada.El agua salada es un excelente remedio casero para el dolor de garganta, ya que puede reducir la hinchazón y calmar la inflamación y la irritación.

• Probar alimentos y bebidas reconfortantes.

• Humidificar el aire.

• Evitar los irritantes. 

¿Cómo prevenir la faringoamigdalitis?

Es importante entender que la prevención puede resultar muy eficaz para reducir la infección faríngea, sobre todo, las causadas por bacterias.

En el caso de los virus puede ser más complicado, puesto que la capacidad de contagio es más elevada y a veces las medidas higiénicas resultan insuficientes.

Medidas para prevenir la faringoamigdalitis:

• Lavados nasales con agua de mar isotónica [Nasal Health] o hipertónica  [Nasal Health Plus].
• Lavar las manos de forma frecuente.
• Emplear antisépticos/desinfectantes tópicos.
• Usar pañuelos desechables para cubrirnos por tos o estornudos.
• Evitar el contacto con pacientes infectados.
• Dieta equilibrada rica en antioxidantes e inmunoestimulantes.
• No fumar ni beber.

Tratamiento quirúrgico de la faringoamigdalitis

Existen ciertas situaciones que requieren una amigdalectomía para resolver una faringoamigdalitis bacteriana. Estos son los casos que precisan tratamiento quirúrgico:

• Faringitis recurrentes: tras un tratamiento adecuado, surge un nuevo episodio en menos de un mes.
• Faringitis de repetición: 7 o más infecciones en un año, 5 o más en dos años consecutivos o 3 o más en tres años consecutivos.
• Hipertrofia severa: cuando la hipertrofia de las amígdalas produce dificultad respiratoria y alteraciones del sueño, como son las apneas.
• Otitis medias repetición: ocurre sobre todo en niños.

*Recomendación: cada caso se  valorará de forma individual.

Complicaciones de la faringoamigdalitis

Las complicaciones más frecuentes de la faringoamigdalitis están asociadas a las causadas por bacterias. Es estos casos, existen unos criterios que nos obligan a la derivación urgente hospitalaria:

• Aparición de abscesos parafaríngeos, retrofaríngeos o periamigdalinos.
• Angina de Ludwig: proceso que puede comprometer la vida del paciente, por afectación del suelo de la boca que finalmente puede evolucionar a una mediastinitis debido al avance por contigüidad de la infección.
• Signos y síntomas de bacteriemia, sepsis.
• Obstrucción de la vía aérea, con la aparición de estridor.

En el caso de faringoamigdalitis  causadas por SBHGA entre las complicaciones tenemos:

• Corea de Sydenham.
• Glomerulonefritis por cepas nefritogénicas.
• Escarlatina.
• Fiebre reumática.
• Alteraciones neuropsiquiátricas (PANDAS).