Después de una neumonía: ¿Qué secuelas quedan? [Pautas de prevención]

Con más de 100.000 ingresos y 10.000 defunciones por año (más de 1,6 millones de personas en el mundo mueren cada año por neumonía, según la OMS), la neumonía es una enfermedad aguda que puede producir secuelas, que finalmente lleguen a comprometer la calidad de vida de quien la padece [secuelas neumonia].

En este artículo hablaremos sobre los factores de riesgo de la neumonía, posibles complicaciones y secuelas tras la neumonía. Además, abordaremos su estrategia de prevención para evitar secuelas.

¿Qué es la neumonía? 

La neumonía es una enfermedad infecciosa que puede afectar a uno o ambos pulmones, acumulando líquido en los alvéolos pulmonares. La causa más frecuente de la neumonía son virus y bacterias.

La neumonía es una enfermedad con una importante prevalencia, sobre todo en personas mayores. El hecho de que el número de casos no se reduzca con el paso de los años es que la neumonía está asociada también al envejecimiento de la población, aunque también ocurre en otros segmentos de la población.

Estas defunciones alcanzan cifras del 25% en los ingresados en UCI, por lo que es un importante riesgo para la salud, sobre todo en personas con factores de riesgo.

¿Cuáles son las secuelas de una neumonía?

Las secuelas de la neumonía pueden variar entre adultos y niños. Lo más importante para reducir las complicaciones y secuelas de la neumonía es diagnosticar de forma temprana la enfermedad. 

¿Cuáles son las consecuencias de una neumonía mal curada?

Lo más importante es identificar la causa concreta de la neumonía para determinar el tratamiento correcto y eficaz en cada caso. De no ser así, podría alargarse y provocar una sepsis.  Estas son las secuelas de una neumonía en adultos más comunes. Después de una neumonía ¿qué secuelas quedan?:

• Derrame pleural: la fístula broncopleural se produce en la pleura, una acumulación del líquido pulmonar de la neumonía. La principal consecuencia es una falta de ventilación correcta al pulmón, lo que causará una insuficiencia respiratoria.
• Hipertensión pulmonar: determinados procesos infecciosos, sobre todo los causados por algunas bacterias, pueden conducir a fibrosis del parénquima pulmonar, que da lugar a una insuficiencia pulmonar restrictiva que puede evolucionar a una hipertensión pulmonar precapilar.
• Absceso pulmonar: se produce una acumulación de pus en los espacios pulmonares.
• Bronquiectasia: alteración de la función pulmonar provocada por una dilatación de los bronquios.
• Sepsis: por la fuerza ejercida al toser, la infección podría extenderse a la sangre y otras regiones al entrar en contacto con vasos sanguíneos rotos.
• Neumonías recurrentes: cuando la neumonía se asocia a otras enfermedades que afectan al pulmón como el síndrome de Kartagener, fibrosis quística, inmunodeficiencias primarias, VIH…, puede que no se puedan erradicar los agentes causantes de la neumonía, y junto con la medicación crónica, es posible que desencadene efectos indeseados e insuficiencia respiratoria que se puede expresar con cualquiera de sus patrones.
• Alteraciones cardiovasculares: como la insuficiencia cardíaca congestiva. En casos de afectación cardiopulmonar previa, una neumonía mal tratada puede incrementar el grado de la ICC. La neumonía provoca un aumento del riesgo de enfermedades cardíacas, ya que conlleva un mayor trabajo del corazón porque intenta ayudar al pulmón a que elimine el líquido y transporte los gases por la sangre.
• Insuficiencia pulmonar: puede ser de diferente grado. Cursará con niveles patológicos de saturación e incapacidad. 
• Complicación de patologías previas: como la diabetes, enfermedades cardíacas, autoinmunes, renales,  pero sobre todo enfermedades respiratorias.  

Secuelas neumonía: niños

Los virus constituyen la principal causa de neumonía en niños y por lo general, no suelen provocar secuelas. En caso de haber secuelas, estas con las más comunes:

• Hiperreactividad bronquial: broncoespasmos provocados ante la exposición a alimentos o agentes del ambiente como el polen o el polvo, lo que se traduce en asma.  
• Bronquiectasias.
• Hipersecreción bronquial: se producen grandes cantidades de moco, lo que hace más vulnerable y sensible al pulmón ante posibles sustancias presentes en nuestro ambiente. 
• Bronquiolitis obliterante: estrechamiento de los sacos pulmonares.

Cómo prevenir la neumonía

¿Cómo evitar las secuelas de una neumonía? Lo primero que debemos hacer para evitar las secuelas de una neumonía es su prevención. En la actualidad, tanto desde atención primaria como en medicina integrativa y PNIE se recomienda a los pacientes de riesgo prevenir la neumonía a través de estas recomendaciones:

• Vacunación: principalmente antineumocócica.
• Eliminación de hábitos tóxicos: tabaco, alcohol, otras drogas…
• Medidas higiénico-dietéticas: correcto lavado de manos, dientes y dentaduras.
• Fisioterapia respiratoria para los enfermos pulmonares crónicos.
• Ejercicio físico de forma regular.
• Alimentación equilibrada: correcto aporte de vitaminas y minerales (el agua de mar puede ser un excelente aliado para ello, especialmente gracias a su aporte de magnesio y su rápida asimilación). Se recomienda una alimentación antiinflamatoria, evitar lácteos, productos procesados, azúcares y harinas refinadas.

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• Correcto control de las enfermedades de base.
• Correcto tratamiento antibiótico: cumplimiento riguroso de la pauta antibiótica para reducir las resistencias.

Neumonía de lenta resolución 

En la mayoría de ocasiones encontraremos pacientes con una buena evolución de su neumonía, pero en un 10-15% de los pacientes se requerirá ingreso y en un 20% de los ambulatorios, la evolución no será la deseada.

De modo que podemos tener el caso de una neumonía que no responde o neumonía de lenta resolución, aquellas en las que las imágenes radiológicas persisten a las 4-6 semanas.

Estas neumonías graves están asociadas a factores de mal pronóstico, que puede ser:

Factores de riesgo de la neumonía 

Relacionados con la clínica de la neumonía: 

• Presencia de hipotensión.
• Hipotermia.
• Hipotensión arterial.
• Insuficiencia respiratoria.
• Afectación radiológica bilateral.
• Leucopenia marcada.
• Aparición de cavitaciones.
• Empiema

Relacionados con la etiología de la neumonía: 

• Aparición de bacteriemia.
• Bacterias con resistencia primaria a los tratamientos antibióticos (como las pseudomonas).
• Bacterias que han adquirido resistencia al antibiótico.
• Otros patógenos no bacterianos.

Relacionados con el huésped: 

• Edad avanzada.
• Comorbilidades.
• Menores de 2 años.

Neumonia: complicaciones más comunes

¿Cómo se complica una neumonía? Las complicaciones pueden ser tanto pulmonares como extrapulmonares.

Complicaciones pulmonares: 

• Empiema: colección de pus que se localiza en el espacio pleural y debe ser drenado para su resolución.
• Neumotórax: en pulmones predispuestos, el proceso infeccioso puede conducir a la rotura de bullas o de forma yatrogénica al drenar empiemas, abscesos…, que dan lugar a un neumotórax.
• Absceso pulmonar: se produce por medio de la destrucción del parénquima, donde se acumulan secreciones purulentas.
• Necrosis pulmonar: por el efecto de las toxinas del microorganismo infectante y la respuesta de nuestra inmunidad.
• Sobreinfección pulmonar: cuando se prolonga el cuadro infeccioso o en pacientes inmunocomprometidos, facilita la colonización de microorganismos oportunistas.

Complicaciones extrapulmonares:

• Bacteriemias: se trata del paso de microorganismos al torrente circulatorio y se diagnostica mediante la realización de hemocultivos.
• Pericarditis: puede ser por diseminación local o por vía hematógena.
• Descompensaciones: pueden agravarse y empeorar las patologías de base en pacientes con comorbilidades (EPOC, ICC, hepatopatías…).
• Exitus: en los ingresos por neumonía en UCI es una constante, afectando a cerca del 25% de los pacientes. Por ello es importante el tratamiento preventivo de la neumonía, sobre todo en los grupos de riesgo.