Del diagnóstico al tratamiento: Guía clínica de la conjuntivitis bacteriana

La conjuntivitis bacteriana es uno de los motivos más frecuentes de consulta oftalmológica en atención primaria. Según datos recientes, esta patología afecta anualmente al 1-2% de la población general en países desarrollados, incidiendo con mayor frecuencia en niños menores de 7 años. 

Se trata de una infección ocular caracterizada por la inflamación de la conjuntiva debido a agentes bacterianos, como el estafilococo o el estreptococo. Se contagia fácilmente y puede afectar a ambos ojos. Su gravedad varía, puede resolverse en pocos días o tardar semanas. Aunque es más frecuente la conjuntivitis vírica, esta representa aproximadamente el 50-75% de los casos de conjuntivitis aguda en la práctica clínica. Un correcto lavado ocular con agua de mar isotónica es fundamental para resolver la conjuntivitis bacteriana. En este artículo abordamos las causas y síntomas más comunes de esta afección, cuánto suele durar, cómo se contagia y cómo podemos tratarla y aliviar sus síntomas. 

¿Qué es la conjuntivitis bacteriana?

La conjuntivitis bacteriana es una infección ocular aguda caracterizada por la inflamación de la conjuntiva bulbar y palpebral causada por agentes bacterianos. 

La conjuntiva es una mucosa de poco grosor, transparente (cuando no se encuentra alterada) que cubre y protege los ojos hasta un área que divide la esclerótica de la córnea, denominada limbo esclerocorneal. Ya que a nivel corneal no pueden haber vasos sanguíneos, los cuales sí encontramos en la conjuntiva.

¿Cuánto suele durar una conjuntivitis bacteriana?

La conjuntivitis bacteriana suele tener una duración entre 7-14 días sin tratamiento. Con tratamiento antibiótico adecuado, el paciente puede notar una mejoría significativa en 2-5 días. 

Hay determinados factores que pueden influir en la duración como el tipo de bacteria causante, un inicio temprano del tratamiento y la adherencia del paciente, así como su estado inmunológico. 

Si los síntomas se extienden por más de 7 días con tratamiento antibiótico, se recomienda reevaluar el diagnóstico y considerar posible resistencia bacteriana. 

Diagnóstico de la conjuntivitis bacteriana

Para diagnosticar una conjuntivitis bacteriana es necesario realizar un cultivo de las secreciones. Sin embargo, la conjuntivitis bacteriana suele ser autolimitada, por lo que se diagnostica comúnmente atendiendo a los síntomas más típicos. A continuación compartimos una tabla con las principales características de la conjuntivitis bacteriana, conjuntivitis vírica y conjuntivitis alérgica para facilitar el diagnóstico. 

Características distintivas de los diferentes tipos de conjuntivitis

Síntomas de la conjuntivitis bacteriana simple

Los signos y síntomas más característicos son:

• Costras en los párpados: Aparecen por la mañana, debido a la desecación de los exudados, pueden resultar muy dolorosas y han de reblandecerse previamente para eliminarlas.
• Secreciones mucopurulentas: Al comienzo pueden ser acuosas. Por eso en muchas ocasiones es difícil poder diferenciar una conjuntivitis bacteriana de una vírica. En poco tiempo se convierte en un exudado espeso, amarillento o verdoso, que típicamente se acumula durante el sueño.
• Hiperemia conjuntival: Enrojecimiento marcado de la conjuntiva bulbar y tarsal.
• Quemosis: Edema conjuntival.
• Sensación de cuerpo extraño: Manifestado como irritación ocular.
• Inyección conjuntival: Por la inflamación de la conjuntiva que conduce a una ingurgitación de los vasos subepiteliales y extravasación de líquido.
• Fotofobia: Sensibilidad aumentada a la luz.
• Blefaroedema: Inflamación palpebral.

La afección suele ser bilateral, aunque puede comenzar en un ojo y extenderse al contralateral. Los síntomas típicamente se desarrollan entre 24-72 horas después de la exposición al agente patógeno.

Tratamiento de la conjuntivitis bacteriana: ¿Cómo emplear el spray ocular con agua de mar?

• Lo más importante es realizar un buen lavado ocular a diario (limpiando cada ojo por separado). Para ello, se recomienda emplear el spray ocular de agua de mar isotónica 100% natural QM Eye Health.

Además de la limpieza de los ojos, el agua de mar ayuda a aliviar los siguientes síntomas oculares:

• Ardor
• Picazón
• Enrojecimiento
• Sensación arenosa o abrasiva, de cuerpo extraño o de suciedad en el ojo
• Sensibilidad a la luz
• Lagrimeo
• Fatiga ocular

¿Cuándo utilizar el agua de mar para los ojos en casos de conjuntivitis? Quinton Medical Eye Health

1. Limpiar los ojos cuidadosamente cada mañana para eliminar la secreción de la noche.
2. Aplicar el agua de mar en una gasa esteril para limpiar los ojos cada vez que haya secreción, así evitaremos que se acumule. 
3. Aplicar 3-4 pulverizaciones (separadas del antibiótico), por ejemplo por la mañana con el lavado ocular.

• Posteriormente se pueden emplear colirios y pomadas como antibióticos tópicos para acelerar la recuperación. Es muy común el uso de Tobramicina, con una pauta general de 1-2 gotas cada 6 horas durante 7-10. En cualquier caso, el tratamiento antibiótico debe ser pautado y supervisado por el médico de cada paciente.

Medidas higiénicas complementarias

• Lavado frecuente de manos.
• Limpieza de secreciones con spray ocular Eye Health.
• Uso de compresas frías para aliviar molestias.
• Evitar uso de lentes de contacto durante el tratamiento.
• No compartir objetos de uso personal.

Causas de conjuntivitis bacteriana

Existen multitud de bacterias que pueden producir conjuntivitis bacteriana simple, pero los principales microorganismos implicados son:

• Staphylococcus epidermidis.
• Staphylococcus aureus.
• Streptococcus pneumoniae.
• Haemophilus influenzae.

Este tipo de infecciones son autolimitadas, de modo que en la mayoría de ocasiones con una buena higiene, no es necesario llegar al tratamiento antibiótico.

Debemos tener en cuenta que vamos a encontrar estas bacterias en nuestras mucosas y piel, es decir, forman parte de nuestro microbioma, por lo que producirán enfermedad de forma oportunista.

¿Cómo se contagia la conjuntivitis bacteriana?

El mecanismo de transmisión de la enfermedad es por contacto directo, es decir, si nos tocamos los ojos con la infección y posteriormente le damos la mano a alguien, en el momento que este se toque los ojos es posible que infecte su mucosa.

Medidas de prevención de contagio

• Aislar objetos personales.
• Evitar contacto directo con otros durante fase aguda.
• Lavado frecuente de fundas de almohada.
• Desechar cosméticos oculares contaminados.