Cartílago de tiburón: Beneficios y contraindicaciones para la salud articular

Analizamos a fondo los beneficios y las contraindicaciones del cartílago de tiburón con referencia a estudios actuales y otras alternativas

¿Te has preguntado si el cartílago de tiburón es realmente útil y seguro para la salud articular? Esta pregunta es clave en círculos de profesionales de la medicina funcional. De acuerdo con el Estudio EPISER de la Sociedad Española de Reumatología (SER), en España más de cuatro millones de personas tienen enfermedades reumáticas. De hecho, la prevalencia es incluso mayor: se estima que uno de cada cuatro adultos padece alguna patología reumática. La osteoartritis afecta puede afectar hasta al 80% en personas mayores de 65 años, y en estudios con edades mayores de 60 años, la prevalencia de síntomas relacionados está entre 10% y 15%, motivando la búsqueda de suplementos que ayuden a mejorar estas condiciones y presenten menos efectos secundarios.

El cartílago de tiburón es un complemento con fama de aliviar las molestias articulares y mejorar la piel. Sin embargo, también se asocia a algunos efectos secundarios y su uso genera debate entre expertos. Te explicamos los principales beneficios, contraindicaciones y la evidencia real detrás de este complemento ampliamente consumido.

¿Qué es el cartílago de tiburón?

El cartílago de tiburón procede de las aletas de estos peces, es rico en calcio, fósforo, colágeno marino y, especialmente, en sulfato de condroitina. Se comercializa en cápsulas, polvo y cremas, principalmente para cuidar huesos y articulaciones.

Entre los más populares, el suplemento es valorado por deportistas y personas mayores que buscan mejorar la salud articular y el bienestar general.

Beneficios del cartílago de tiburón

Salud articular y movilidad: Gracias a su contenido en condroitina, el cartílago de tiburón puede ayudar a disminuir el dolor y la inflamación en personas con osteoartritis y artritis. La condroitina facilita la retención de agua en los cartílagos, lo que promueve su elasticidad y función, y puede reducir el desgaste articular a largo plazo. Un uso frecuente es como parte de tratamientos complementarios en enfermedades articulares, bajo supervisión médica.

Estudios sugieren un leve beneficio de la condroitina en el alivio sintomático de la osteoartritis, aunque los resultados son moderados y pueden variar entre individuos.

Otro complemento interesante es el agua de mar, tanto isotónica como hipertónica [Duplase de Quinton] dependiendo de su momento de toma y ejercicio físico realizado, contribuye a la disminución de la fatiga articular y muscular, sin presentar efectos secundarios relevantes en población general, y sirviendo de apoyo en protocolos de remineralización.

Propiedades antiinflamatorias: Componentes del cartílago de tiburón poseen efectos antiinflamatorios que podrían ser útiles en la reducción de inflamación crónica o en brotes agudos de enfermedades articulares.

Fortalecimiento del sistema inmunológico: Su aporte en proteínas y micronutrientes parece estimular el sistema inmune, lo que podría ayudar en la prevención de infecciones o ayudar a personas con estados inmunodeficientes.

Mejora de la cicatrización y salud de la piel: El colágeno y proteínas presentes en el cartílago de tiburón pueden contribuir a la elasticidad y regeneración cutánea, mejorando también la cicatrización de heridas y la apariencia de arrugas o problemas dermatológicos. Algunos estudios exploran la relación con enfermedades como la psoriasis.

Contraindicaciones del cartílago de tiburón

Pese a su popularidad, su uso no está exento de riesgos y efectos adversos. Es clave valorar cada caso y consultar siempre con un profesional de la salud antes de su consumo.

Efectos secundarios gastrointestinales: Su consumo puede provocar náuseas, vómitos, estreñimiento y, ocasionalmente, malestar digestivo o acidez estomacal. En estos casos, complementos como el agua de mar isotónica [Plasma de Quinton] pueden ayudar a mejorar la función digestiva, ya que favorece la producción de ácido clorhídrico en el estómago.
Precaución en embarazo y lactancia: No existe evidencia suficiente sobre la seguridad de su uso en embarazadas y mujeres en periodo de lactancia. Se recomienda evitar en estos casos por precaución.
Enfermedades autoinmunes: Personas con enfermedades inmunológicas como lupus, esclerosis múltiple o artritis reumatoide deben tener cautela. El cartílago podría estimular excesivamente el sistema inmunológico y empeorar la sintomatología.
Riesgo de hipercalcemia: El cartílago de tiburón puede elevar los niveles de calcio en sangre, siendo peligroso en personas con hipercalcemia o problemas renales. Es importante monitorizar los valores si se prolonga su uso.
Efectos sobre la presión arterial y metabolismo: Algunos estudios apuntan a posibles efectos sobre la presión arterial e incluso a alteraciones en los niveles de azúcar en sangre. Precaución en diabéticos y personas con problemas cardiovasculares.

*Otras advertencias: Se debe evitar su uso en casos de alergia a mariscos. Está desaconsejado en niños, personas con problemas hepáticos y durante intervenciones quirúrgicas, ya que puede incrementar el riesgo de sangrado por su potencial efecto anticoagulante. Existen además informes de posible presencia de metales pesados como mercurio en algunos preparados.

Recomendaciones para un uso responsable

Consulta con un profesional antes de iniciar la suplementación, sobre todo si existen enfermedades previas o se toman otros medicamentos.
No excedas las dosis recomendadas por el fabricante.
Suspende el uso ante cualquier efecto adverso o síntoma extraño y acude al médico.
Recuerda que el complemento es solo un apoyo y nunca un sustituto de tratamientos médicos personalizados.