¿Es contagiosa la bronquiolitis? Pautas para evitar la transmisión

La bronquiolitis es una infección de las vías aéreas bajas causada principalmente en los bronquiolos por el virus respiratorio sincitial(VRS). ¿Es contagiosa la bronquiolitis? ¿Es posible prevenir la transmisión?

Los virus que producen bronquiolitis son contagiosos, pero esto no indica que todo niño en contacto con el virus tenga que desarrollar la enfermedad, muchos de ellos son asintomáticos.

Los periodos en los que hay más riesgo de contagio y desarrollo de la bronquiolitis son los meses de noviembre a febrero, es decir, los periodos de frío, igual que sucede con otros procesos infecciosos de las vías aéreas.

¿Cómo se contagia la bronquiolitis?

El contagio de la bronquiolitis se puede producir por dos mecanismos principalmentes (como ocurre con los resfriados comunes):

• A través de las gotículas o aerosoles que se forman con el estornudo, la tos o incluso con solo hablar (secreciones respiratorias): En un paciente en fase catarral o en plena infección, la carga viral puede ser lo suficientemente elevada como para que al entrar en contacto con la mucosa de otra persona pueda adherirse, penetrar y proliferar el virus.
• Por contacto: Si estos aerosoles se depositan en un vaso u otras superficies, así como en la mano al toser. Una vez que las secreciones se encuentran en estas superficies, es fácil que otra persona entre en contacto con el virus, y si seguidamente no nos lavamos las manos y nos tocamos los ojos o la boca, el virus entrará en contacto con nuestra mucosa pudiendo causar infección.

¿Cuánto tiempo es contagiosa la bronquiolitis?

La bronquiolitis es contagiosa durante aproximadamente 3-8 días desde el inicio de los síntomas, siendo el período de mayor contagio durante los primeros 3-4 días de la enfermedad. Sin embargo, algunos bebés pueden seguir transmitiendo el virus hasta 3-4 semanas después.

¿Cómo evitar el contagio de bronquiolitis?

Hay diversas medidas que pueden ayudar a reducir los contagios de bronquiolitis, sobre todo en los primeros meses de vida, donde el riesgo de bronquiolitis grave es más elevado.

• Lavados nasales con agua de mar: La higiene nasal es importante porque ayuda a reducir la concentración de alérgenos y microorganismos que se encuentran adheridos a las secreciones nasales. El agua de mar es una herramienta valiosa en el tratamiento de la bronquiolitis. Su principal beneficio radica en su capacidad para fluidificar y eliminar el moco de las vías respiratorias, especialmente en los bronquiolos. El agua de mar no solo limpia sino que también hidrata la mucosa nasal gracias a su rica composición en minerales.

Además, contiene elementos esenciales como el selenio, magnesio y zinc, que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. Esta combinación de propiedades hace que sea especialmente útil como tratamiento complementario para la bronquiolitis.

Debe aplicarse solo en pacientes con bronquiolitis estable y siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud. Para realizar los lavados nasales diarios se recomienda el uso de agua de mar isotónica 100% natural y microfiltrada en frío como el spray nasal Health Baby.

• Mantener una ventilación adecuada cuando los niños se encuentren en grupo: De esta forma el aire se recicla continuamente y permite reducir el tiempo de contacto con los posibles agentes que se encuentran en los aerosoles.
• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón. Procurar no tocarse los ojos o la cara sin antes lavarse las manos.
• Desinfección de los espacios comunes. En guarderías, ludotecas y zonas de ocio comunes.
• Evitar las guarderías durante el primer año de vida (en la medida de lo posible): Aunque en la actualidad puede resultar difícil. En el caso de hermanos mayores que van a la guardería o al colegio, es importante que se laven las manos al llegar a casa y, si es posible, se cambien de ropa antes de interactuar con el bebé.
• No fumar cerca de bebés ni permitir que otros lo hagan.
• Mantener a los bebés alejados de personas resfriadas o con síntomas respiratorios.
• Limpiar y desinfectar regularmente los objetos y superficies que están en contacto con los bebés. 
• Mantener la lactancia materna si es posible, ya que proporciona anticuerpos protectores.