La auriculoterapia es una técnica que utiliza la estimulación de puntos específicos en la oreja para tratar diversas afecciones, especialmente el dolor. Basada en el concepto holográfico del cuerpo, sostiene que todo el organismo está representado en el pabellón auricular, permitiendo influir en la salud general mediante la presión o acupuntura en esta zona. La auriculoterapia fue reconocida por la Organización Mundial de la Salud en los años 80 y desarrollada científicamente por el médico francés Paul Nogier en 1957.
Diversos estudios han mostrado resultados prometedores. Tras cuatro semanas de tratamiento, un 58% de los pacientes reportaron mejoría o curación, superando a la acupuntura corporal y la medicación convencional. Actualmente, la auriculoterapia se emplea como terapia complementaria para el manejo del dolor, la ansiedad, el estrés, el control del peso y las adicciones, destacando por su seguridad y pocos efectos secundarios. En este artículo revisaremos sus principales usos, beneficios y el tiempo que suele tardar en hacer efecto.
¿Qué es la auriculoterapia?
La auriculoterapia es una terapia de diagnóstico y de tratamiento, mediante la cual se estimula la superficie externa del oído o aurícula para aliviar afecciones o dolores en otras partes del cuerpo.
Los principios de esta terapia se basan en la Medicina Tradicional China y en las terapias neurológicas reflejas. Su base se sustenta en que hay reflejos neurológicos y correspondencias energéticas entre áreas concretas de la aurícula, y otras partes del cuerpo que están dispuestas en el patrón de un feto invertido (como la reflexología podal).
Paul Nogier aportó la primera cartografía detallada de los puntos de auriculoterapia sobre el pabellón auricular.
¿Qué tan eficaz es la auriculoterapia?
La evidencia científica actual indica que la auriculoterapia es eficaz principalmente como tratamiento complementario para reducir el dolor, la ansiedad y el estrés. Diversos estudios y revisiones sistemáticas muestran que, en comparación con placebo o ninguna intervención, la auriculoterapia logra una reducción significativa de la ansiedad y el estrés, con mejores resultados cuando se emplean agujas semipermanentes. Un metaanálisis reciente concluyó que cualquier intervención con auriculoterapia supera al placebo para disminuir estos síntomas, aunque la calidad de la evidencia es baja y se recomienda seguir investigando para fortalecer los resultados.
La Organización Mundial de la Salud define la auriculoterapia como un sistema de microacupuntura que puede producir un impacto positivo en la regulación de todo el cuerpo.
En cuanto al dolor, la auriculoterapia ha demostrado ser útil tanto en dolor agudo como crónico, mejorando la intensidad del dolor y la calidad de vida, y permitiendo incluso reducir el consumo de medicamentos en algunos casos. Además, estudios en pacientes con trastornos neuróticos y bursitis de hombro reportan tasas de mejoría y curación superiores al 60% cuando se utiliza como terapia coadyuvante. Sin embargo, la eficacia puede variar según la condición tratada y la metodología utilizada, por lo que la auriculoterapia se considera una herramienta efectiva y segura, sobre todo como complemento de tratamientos convencionales, más que como sustituto único.
A través de la estimulación del punto de acupuntura que corresponde a la parte del cuerpo u órgano ‘enfermo’ es posible aliviar el dolor.
Efectos en el dolor durante el parto
En un ensayo controlado, aleatorio y doble ciego se evaluaron los efectos de la auriculoterapia en el control del dolor y los efectos sobre la duración del parto en 30 mujeres embarazadas.
Se mostró cómo las mujeres que recibieron terapia con auriculoterapia presentaron una tendencia a un mayor control del dolor y una duración menor del parto. La tasa de cesáreas fue la misma tanto en el grupo intervenido como en el de control.
Tratamiento de la urticaria espontánea crónica
En un metaanálisis de siete ensayos aleatorios controlados se mostró que el tratamiento de auriculoterapia o auriculoterapia en tratamiento conjunto fue similar para curar los síntomas y signos clínicos de la urticaria crónica espontánea, respecto al empleo de la medicina occidental.
Se ha demostrado que el tratamiento con auriculoterapia resulta más seguro que la medicina occidental. Sin embargo, los resultados deben ser interpretados con cautela asociados a los sesgos metodológicos, y es necesario realizar más estudios.
¿Qué efectos tiene la auriculoterapia? [Beneficios basados en estudios científicos]
- Dolor crónico, sobre todo dolor lumbar.
- Migraña.
- Ansiedad.
- Insomnio.
- Dolor por cáncer y efectos secundarios de la quimioterapia.
- Pérdida de peso.
- Consumo de sustancias tóxicas y adictivas.
- Depresión.
- Problemas digestivos.
- Alergias.
Efectos en el dolor durante el parto
En un ensayo controlado, aleatorio y doble ciego se evaluaron los efectos de la auriculoterapia en el control del dolor y los efectos sobre la duración del parto en 30 mujeres embarazadas.
Se mostró cómo las mujeres que recibieron terapia con auriculoterapia presentaron una tendencia a un mayor control del dolor y una duración menor del parto. La tasa de cesáreas fue la misma tanto en el grupo intervenido como en el de control.
Tratamiento de la urticaria espontánea crónica
En un metaanálisis de siete ensayos aleatorios controlados se mostró que el tratamiento de auriculoterapia o auriculoterapia en tratamiento conjunto fue similar para curar los síntomas y signos clínicos de la urticaria crónica espontánea, respecto al empleo de la medicina occidental.
Se ha demostrado que el tratamiento con auriculoterapia resulta más seguro que la medicina occidental. Sin embargo, los resultados deben ser interpretados con cautela asociados a los sesgos metodológicos, y es necesario realizar más estudios.
Reducción de la ansiedad
En un ensayo clínico aleatorizado se evaluaron los protocolos de auriculoterapia para la reducción de la tensión y la calidad de vida del hospital.
Se demostró que el protocolo (APPA), en el que se utiliza la auriculoterapia, reduce los niveles de ansiedad del personal sanitario después de 10 sesiones. Se dividió a los 180 profesionales en cuatro grupos: grupo control, grupo con semillas, agujas y cinta adhesiva.
Como instrumentos de evaluación, se emplearon la escala visual analógica para el dolor, instrumentos de calidad de vida y el inventario de Ansiedad Traza-Estado, tanto al inicio como después de las cinco y diez.
En los resultados se observó una diferencia estadísticamente significativa para la reducción de la ansiedad según NOVA. Los mejores resultados se obtuvieron para el grupo que empleó las agujas, aunque se encontró mejoría en todos los grupos con respecto al de control.
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Revisión sistemática del tratamiento del dolor
Tras la valoración de 17 estudios que cumplieron con los criterios de inclusión, la auriculoterapia fue superior a los controles en los parámetros de dolor. Se redujo el uso de analgésicos en el dolor perioperatorio.
Se determinó que la auriculoterapia puede ser efectiva para diferentes tipos de dolor y en especial el dolor postoperatorio.
Auriculoterapia: puntos esenciales
A pesar de las pequeñas dimensiones de la aurícula, se han descubierto más de 200 puntos, por lo que se requiere mucha destreza y experiencia para ubicarlos y tratarlos adecuadamente.
Figura1. Mapa de P. Nogier dibujado por Bachman. Fuente: Libro “Agopuntura Auricolare teoria e clinica”. Autor: Antonello Lovato, Noi Edizioni, 2019 [1].
La forma de la oreja es similar a un feto invertido:
- Puntos de la cabeza: casi todos están en la parte inferior de la oreja (sobre el lóbulo).
- Puntos de los órganos internos: normalmente están en el medio.
- Puntos de la columna vertebral: se localizan en la gran área curva desde la cabeza hasta arriba de los órganos (o debajo de ellos viéndolo como un feto invertido).
Figura 2. Mapa auricular chino citado por MD Henri Jarricot, 1971 [1].
¿Quién no puede usar auriculoterapia?
Hay algunos casos y patologías que no permiten el empleo de auriculoterapia en el paciente:
- Infección o tumor maligno en el área de colocación de la aguja.
- Trastornos hemorrágicos graves,
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto la auriculoterapia?
Depende de la gravedad del dolor o patología a tratar y de la técnica empleada. El terapeuta decidirá si usar una combinación de puntos de acupuntura, o bien enfocarse principalmente en los puntos maestros.
Normalmente una sesión de acupuntura dura alrededor de 20 minutos.
Hay casos, como por ejemplo un dolor lumbar concreto o dolor de cabeza, en los que la terapia puede ser efectiva de forma casi inmediata al dar con el punto correcto. Otros pueden necesitar más sesiones o refuerzo en casa con semillas.
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