La astaxantina es un carotenoide que se encuentra en microorganismos y animales marinos. Es un pigmento de color rojizo, que no sufre modificación una vez ingerido, dando el color rojizo o asalmonado de pescados y crustáceos. En la actualidad se considera como un colorante alimentario, pero parece que algunos investigadores han encontrado en esta sustancia una actividad biológica superior a la de otros carotenoides. Te explicamos más sobre las astaxantinas y sus propiedades en este post.
La literatura clínica respalda beneficios de las astaxantinas en parámetros cutáneos, como elasticidad, hidratación y fotoprotección, en ensayos aleatorizados con 2–12 mg/día durante 6–16 semanas [3,4]. Revisiones recientes subrayan su potencial antioxidante, antiinflamatorio y fotoprotector, con necesidad de más ensayos grandes y estandarizados [3,5].
La astaxantina tiene una potencia antioxidante superior a vitaminas C y E en distintos modelos experimentales, favoreciendo la neutralización de radicales libres [5,6]. ¿Quieres conocer más datos útiles?
¿Qué es y para qué sirve la astaxantina?
La astaxantina es una xantofila liposoluble de la familia de los carotenoides, distinta de la betacarotena por su estructura y capacidad para estabilizar especies reactivas en membranas. Se produce principalmente en microalgas como Haematococcus pluvialis y se acumula en crustáceos y peces que las consumen.
En medicina funcional, destaca por su acción antioxidante y antiinflamatoria, con evidencia en piel (elasticidad, arrugas, hidratación, fotoprotección), visión acomodativa y parámetros lipídicos en algunos estudios [3,5]. Ensayos clínicos han mostrado mejoras en arrugas perioculares, elasticidad y pérdida transepidérmica de agua con 2–6 mg/día durante 6–12 semanas. Un ensayo de 16 semanas sugiere efecto preventivo frente al deterioro cutáneo estacional, con atenuación de IL-1α en dosis de 12 mg/día [3].
En metabolismo cardiometabólico, revisiones apuntan a reducción de oxidación de LDL y mejoras modestas en HDL y adiponectina, aunque la evidencia en resultados clínicos duros en humanos aún es limitada [6].
Aplicaciones potenciales (con prudencia clínica):
- Estrés oxidativo e inflamación de bajo grado: Estrategia coadyuvante junto a estilo de vida [5,6].
- Piel fotoexpuesta y envejecida: Apoyo a elasticidad, hidratación y defensa frente a UV [3,4].
- Salud ocular funcional: Fatiga visual y acomodación, con datos preliminares [5].
Astaxantina: Propiedades y beneficios
- Potente antioxidante y modulador de ROS, con acción de membrana y posible impacto en MMP-1, mediando fotoprotección [3,5].
- Beneficios cutáneos clínicamente medidos: Arrugas, elasticidad e hidratación mejoran con 2–12 mg/día en 6–16 semanas [3].
- Propiedades antiinflamatorias: Reducción de citocinas proinflamatorias en estudios clínicos y preclínicos [3, 5].
- Potencial cardiovascular: Inhibición de oxidación de LDL y mejoras de perfiles lipídicos en algunos ensayos, con evidencia aún heterogénea en humanos [5, 6].
- Salud ocular: Mejora de parámetros de fatiga visual en estudios con diseño controlado, aunque se requieren confirmaciones amplias [5].
¿Qué personas no pueden tomar la astaxantina?
Dosis y seguridad regulatoria en la UE
| ADI EFSA | 0,2 mg/kg/día para astaxantina total |
| Adultos | Hasta 8 mg/día desde suplementos, combinable con dieta, evaluado como seguro |
| 3-14 años | Autorizada con límites en función del peso, no superar ADI |
*Especificaciones 2024 para oleorresina de H. pluvialis: ajustes técnicos aplicables desde 29/04/2024.
Precauciones clínicas:
- Embarazo y lactancia: Ausencia de evidencia suficiente; evitar o usar bajo supervisión clínica.
- Niños pequeños: Seguir estrictamente los límites de la UE y el ADI por kg de peso.
- Alergia a mariscos o componentes del excipiente: Revisar origen y alérgenos del producto.
- Oncología: Prudencia con antioxidantes en ciertos escenarios, dado que algunos antioxidantes aceleraron el crecimiento tumoral en modelos animales, por lo que se requiere valoración caso a caso.
- Polimedicación: Valorar interacciones potenciales y el perfil lipídico del paciente, con monitorización de parámetros.
¿Dónde se encuentra la astaxantina natural?
Algunas fuentes naturales de astaxantinas son las microalgas Haematococcus pluvialis, crustáceos como camarón y krill, y peces como el salmón, que acumulan el pigmento a lo largo de la cadena trófica. En la UE, los suplementos se autorizan con oleorresina de H. pluvialis bajo especificaciones de pureza y etiquetado como nuevo alimento. La actualización regulatoria de 2024 ajusta límites de isómeros y ésteres, manteniendo el marco de seguridad y control de calidad.
Astaxantinas: Indicaciones y pautas prácticas
- Objetivo piel fotoexpuesta: 4–6 mg/día durante 8–12 semanas, con evaluación de hidratación, elasticidad y exposición UV. El uso complementario del spray de agua de mar hipertónica Skin Health puede ser útil para contribuir a la hidratación y acondicionamiento de la piel, así como para el tratamiento sintomático de brotes leves o moderados de dermatitis atópica.
- Fotoprotección complementaria: Combinar con fotoprotección tópica estándar y hábitos de sol seguros.
- Apoyo visual funcional: Considerar 4–6 mg/día por 6–8 semanas, con seguimiento de síntomas visuales. Se puede complementar su uso con Quinton Eye Health (spray 100% natural de agua de mar isotónica) para el lavado ocular diario.
- Cardiometabólico: Uso coadyuvante centrado en reducción de estrés oxidativo, no como sustituto de terapias estándar.
*Cumplir ADI: 0,2 mg/kg/día y máximo 8 mg/día en adultos, considerando la ingesta dietaria y el peso en menores de 14 años.
Integración clínica responsable de astaxantinas
Las astaxantinas ofrecen un complemento interesante en medicina funcional por su potencia antioxidante y acciones fotoprotectoras y antiinflamatorias, con evidencia clínica sólida en salud cutánea y plausibilidad en visión y cardiometabolismo. La práctica debe regirse por el marco EFSA-UE, respetando el ADI y la dosis máxima en adultos, con ajustes en población pediátrica y especial prudencia en escenarios oncológicos, embarazo y polimedicación. Integradas con estilo de vida, fotoprotección tópica y terapias estándar, pueden ser una herramienta coadyuvante segura y útil en determinados protocolos proactivos y preventivos.
1- EFSA NDA Panel (Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens); Turck D, Bohn T, Castenmiller J, De Henauw S, Hirsch-Ernst KI, et al. Safety of astaxanthin for its use as a novel food in food supplements. EFSA J. 2020;18(2):e05993. doi:10.2903/j.efsa.2020.5993.
2- Comisión Europea. Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1377 de la Comisión, de 19 de agosto de 2021, por el que se autoriza la comercialización de oleorresina rica en astaxantina de Haematococcus pluvialis como nuevo alimento. Diario Oficial de la Unión Europea. 2021;L 297:1-7.
3- Tominaga K, Hongo N, Fujishita M, Takahashi Y, Adachi Y. Protective effects of astaxanthin on skin deterioration. J Clin Biochem Nutr. 2017;61(1):33-39. doi:10.3164/jcbn.16-147.
4- Sariharyanti R, Wargasetia T, Ratnawatia H. Potential of astaxanthin as a natural compound for decelerating skin aging: an update review. Aging Pathobiol Ther [Internet]. 2024 [citado el 12 de agosto de 2025];6(4):191–8. Disponible en: http://www.antpublisher.com/index.php/APT/article/view/760/965
5- Bjørklund G, Gasmi A, Lenchyk L, Shanaida M, Zafar S, Mujawdiya PK, et al. The role of astaxanthin as a nutraceutical in health and age-related conditions. Molecules [Internet]. 2022;27(21):7167. Disponible en: http://dx.doi.org/10.3390/molecules27217167
6- Sánchez Sendra AP. EFECTOS DEL CAROTENOIDE ASTAXANTINA EN LA SALUD HUMANA, SEGÚN LA CIENCIA. EFECTOS DEL CAROTENOIDE ASTAXANTINA EN LA SALUD HUMANA, SEGÚN LA CIENCIA [Internet]. 2019 [citado el 12 de agosto de 2025];110(110):1–110. Disponible en: https://www.npunto.es/revista/20/efectos-del-carotenoide-astaxantina-en-la-salud-humana-segun-la-ciencia
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